"Não quero desmerecer a importância das outras equipes que já vencemos. Argentina e Brasil, que provavelmente enfrentaríamos nas semifinais, são diferentes das equipes da fase de grupos e das que enfrentamos nas oitavas de final", apontou o técnico.
Um dos grandes confrontos entre Holanda e Argentina ocorreu nas quartas de final do Mundial de 1998, quando a Laranja Mecânica avançou à semifinal graças a um gol de Dennis Bergkamp.
"O futebol já não é mais como era em 1998 ou 1978. Era mais aberto e agora não é. Essa é a realidade", comentou Van Gaal, lembrando que "sempre é possível ter momentos decisivos, dos quais nos lembramos anos depois, como o gol de Bergkamp em 1998. Sempre nos lembraremos dele", acrescentou.
Para a partida de mata-mata no Catar, a Argentina contará com Lionel Messi, que estava em campo na semifinal de 2014, quando a Albiceleste se vingou dos holandeses.
"Não vamos revelar nossas táticas (para conter Messi). Mas não é difícil dar uma resposta, trata-se de bloquear e fechar as linhas de passe", disse o técnico, que se defendeu das críticas por jogar um futebol mais conservador.
"O futebol evolui e não podemos jogar o mesmo jogo ofensivo que há 20 anos. Fui criticado por dizer isso, mas o futebol evoluiu nesse sentido", afirmou.
"Não só defendemos. Pressionamos e empurramos", insistiu.
Polêmica com Di María
Ao ser perguntado sobre Ángel Di María, que afirmou em 2021 que Van Gaal tinha sido um dos piores técnicos com quem já trabalhou, o holandês comentou que ele é "um jogador magnífico".
"Quando ele jogou no Manchester United, teve problemas pessoais, como um assalto (à sua casa). Isso afetou o seu desempenho. Disse que sou um dos piores técnicos que já teve... É um dos poucos que disse isso sobre mim", afirmou Van Gaal.
"Normalmente é o contrário. É triste, mas é isso. O treinador às vezes tem que tomar decisões. Foi o mesmo com Memphis (Depay) e agora nos beijamos na boca", brincou, ao lembrar que também treinou o jogador holandês na época em que esteve no comando dos Diabos Vermelhos, entre 2014 e 2016.