O Benfica parte com claro favoritismo. Depois de três longas temporadas vendo Porto e o Sporting no lugar mais alto lugar do pódio no campeonato, a águia acredita que este será o seu ano.
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Desde a chegada de Roger Schmidt que as peças do elenco encarnado parecem ter encontrado o seu lugar. O treinador alemão conseguiu chegar até dezembro invicto, antes da derrota para o Braga (0-3), desfrutando de uma vantagem confortável na liderança na Liga.
Na atual temporada, em Portugal, nenhuma outra equipe registou tantas roubadas de bola como o Benfica. O que, simplificando, significa que os encarnados têm uma estratégia clara de pressionar alto os seus adversários, no meio-campo ofensivo e mesmo no último terço do campo. O Benfica já ganhou, por 178 vezes, a posse de bola nos últimos 40 metros do campo.
Olhando às dez principais ligas europeias, só uma equipe regista mais roubadas que os 11,9 de média do Benfica: o Feyenoord, dos Países Baixos, com 12,5.
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Restam poucas dúvidas de que o Benfica vai manter esta estratégia no dérbi lisboeta. Porém, os leões de Rúben Amorim não estranham essa pressão. Numa outra métrica defensiva, o Sporting surge exatamente com o mesmo registo do Benfica. E essa métrica concentra-se nos Passes por Ação Defensiva (PPDA), ou seja, o número de passes que uma equipe que o adversário dê antes de avançar com uma ação defensiva. Normalmente, a equipe com o PPDA mais baixo é aquela que pressiona de forma mais agressiva. E, na Liga, há duas com o valor mais baixo, nos 8,4: Benfica e Sporting.
Para suportarem a forte pressão de um dérbi, tanto Benfica como Sporting vão precisar de precisão no passe. E, olhando aos dados analíticos, ambas as equipes estão confortáveis com a bola, registando os maiores números de posse de bola em toda a Liga: Benfica com 66,4% de média, Sporting com 64,1% de média.
Normalmente, a posse de bola não é uma estatística assim tão reveladora, uma vez que a posse não ganha necessariamente os jogos. No entanto, olhando a esse dado, percebe-se que Benfica e Sporting dão importância a esse dado, contando com alguns dos jogadores com mais passes com sucesso em todo o campeonato. Na verdade, os seis jogadores com os passes mais bem sucedidos da Liga jogam todos num dos dois grandes de Lisboa.
Finalmente, o Benfica x Sporting será o palco para alguns dos jogadores mais cobiçados do panorama europeu no mercado de transferências. No topo, claro, o melhor passador da Liga, Enzo Fernández, que esteve a um passo do Chelsea.
Do outro lado, Pedro Porro, alvo do Tottenham. O lateral-direito espanhol do Sporting conta com o maior número de assistências frequentes do campeonato (5), ao mesmo tempo que registou as assistências mais esperadas de todos os seus companheiros de equipe, com uma média de 3,3. Em suma, os passes de Pedro Porro são, de fato, os mais perigosos para os adversários.