Na última Copa do Mundo, eles tiveram seu melhor desempenho ao terminar em terceiro e eliminar o Brasil nas quartas-de-final, superando seu recorde anterior de quarto lugar em 1986. No entanto, eles lutarão para repetir esse sucesso.

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A Bélgica não teve de enfrentar um forte grupo nas eliminatórias e aproveitou ao máximo isso. A classificação automática veio após a liderança. Em oito partidas, venceu seis e empatou duas, com a invencibilidade a seu favor. Foram marcados 25 gols, sofrendo apenas seis. 

No entanto, sua forma caiu ligeiramente este ano. Na Liga das Nações, eles terminaram em segundo lugar no grupo da Liga A, atrás de seus rivais locais, a Holanda, que os venceu duas vezes, em casa e fora.

Pontos fortes

Grandes nomes não faltam na seleção belga começando na defesa com o goleiro Thibaut Courtois (30), do Real Madrid, passando direto para Romelu Lukaku (29) no comando do ataque. Eden Hazard (31) tem lutado por qualquer tipo de tempo de jogo no Real Madrid e sofreu várias lesões. Mas eles sabem que, se conseguirem fazer este jogador estar próximo do seu melhor, terão um dos jogadores mais criativos e talentosos do mercado. 

No entanto, Kevin De Bruyne (31) se destaca acima como superastro. O maestro do Manchester City é um dos melhores jogadores do mundo e sua capacidade de encontrar passes para queebrar a defesa será decisiva para o sucesso no torneio. Suas atuações pelo City nesta temporada foram da mais alta qualidade, e sua ligação com Lukaku precisará ser nítida desde o início.

A chave para o sistema de Martinez são os laterais. Os belgas têm algumas opções nessas posições com Thomas Meunier (31), Timothy Castagne (26), Thorgan Hazard (29) e Yannick Carrasco (29), todos capazes de preencher os lados. A capacidade desses jogadores de fazer bem um trabalho de ida e volta será fundamental. 

Pontos fracos

O ponto fraco de destaque para a Bélgica está na defesa, onde os fortes Toby Alderweireld (33) e Jan Vertonghen (35) ainda estão atuando como zagueiros ao lado de Zeno Debast, Wout Faes ou talvez Leander Dendoncker. 

O fato de esses dois zagueiros, que já foram de classe mundial, ainda estarem no time titular mostra como eles têm pouca concorrência. Ambos estão em seus últimos momentos como profissionais e representam uma verdadeira fraqueza nesta equipe que já foi brilhante.

Time titular

Courtois - Debast, Alderweireld, Vertonghen - Meunier, Tielemans, Witsel, Carrasco - De Bruyne, Lukaku, Hazard

Boa parte dos ataques da Bélgica virão pelas dos laterais. Por isso, este papel no time é tão difícil. Isso ocorre porque De Bruyne e Hazard assumirão funções de meio-campo mais ofensivas atrás de Lukaku. Isso vale muito para o primeiro, que provavelmente se colocará em posições mais avançadas para ditar o jogo e tecer sua mágica como quase um terceiro meio-campista central. Isso pode deixar Hazard ao lado do atacante às vezes.

Briga por posição

Lukaku ainda não está totalmente em forma e pode não jogar nos dois primeiros jogos pela Bélgica, de acordo com Martinez. Nesse caso, existe uma certa concorrência. O atacante do Fenerbahce, Michy Batshuayi, provavelmente será o próximo da fila.

Na posição de ataque pelos lados, como mencionado anteriormente, Hazard não foi bem no Real nesta temporada, mas Martinez ainda o apoia. Resta saber se ele será a primeira escolha da Bélgica desde o início, e há uma competição interessante na forma de Leandro Trossard (27) ou mesmo do veloz Jeremy Doku (20).

Previsão

A Bélgica é muito cotada para se classificar. Eles não devem ter problemas para somar duas vitórias nos jogos da fase de grupos, mas a Croácia representa o maior obstáculo. Como resultado, um segundo lugar não está fora de questão.

Independentemente de onde acabem, eles estão olhando para um empate nas oitavas-de-final com a Espanha ou a Alemanha, o que lhes causaria todos os tipos de problemas.

O tempo reduziu esta seleção belga a uma versão um pouco menos ameaçadora da que apareceu na Rússia. A saída das oitavas-de-final não seria nenhuma surpresa.