No meio de uma competição, não é raro ver o jovem Duplantis procurando apoio à distância de seus pais, Greg e Helena, que também são seus treinadores. Em Clermont-Ferrand, somente Helena estava presente e Greg acompanhou o evento à distância.
Greg, um americano de braços grandes, teve uma carreira notável nesta prova (o melhor resultado pessoal foi 5,80m) e supervisiona a técnica, enquanto Helena, uma ex-heptatleta sueca, é a principal responsável pela preparação física de seu filho.
Pais e treinadores formam uma dupla combinação que não é excepcional devido aos numerosos casos similares no atletismo. Mas os Duplantis conseguiram criar uma máquina que funciona perfeitamente, a partir do jardim da família em Lafayette (Louisiana), onde o "Mondo" aprendeu a arte do salto com vara.
"Quando eles têm que se comportar como treinadores, eles o fazem. Mas quando se trata de ver um filme como uma família, eles têm uma relação pai-filho normal, muito equilibrada, dinâmica", disse Brennan Robideaux, diretora de um documentário sobre Duplantis, "Born To Fly", à AFP.
"Eles nunca foram exigentes ao extremo. Eles deixam seus filhos encontrarem o que é melhor para eles, eles são excelentes nisso", observa o homem, que tem seguido os passos de Armand Duplantis desde os 17 anos.
Hiperativo
Greg e Helena foram capazes de moldar um garoto energético e hiperativo, nascido em 10 de novembro de 1999 em Lafayette, em uma superestrela atlética, que costumava colocar seus brinquedinhos no vídeo cassete em sua sala de estar.
"Em vídeos antigos dele, você o vê ao fundo, sem parar, chorando o tempo todo. Ele era muito emocionado. Ele viveu sua vida 200%. Se ele estivesse triste, ele o mostraria imediatamente com lágrimas. Se ele era feliz, ele saltava por todo o lado. Um verdadeiro personagem de desenho animado", diz Robideaux sobre as imagens da criança Armand. "Hoje ele ainda é hiperativo, mas aprendeu a se controlar", diz ele.
Concorrente feroz"
Uma maneira tanto quanto qualquer outra de canalizar essa energia era o salto com vara no jardim, onde ele logo competia contra seus irmãos mais velhos, Andreas e Antoine.
"Mondo não seria tão bom hoje se ele não tivesse tido aqueles dois irmãos mais velhos para empurrá-lo, sem dúvida. Ele já era um concorrente feroz quando criança", diz o diretor.
Andreas representou a Suécia no Campeonato Mundial de Juniores em 2009, antes de deixar de competir em um nível elevado. Antoine é agora um jogador de beisebol, reconhecido com os New York Mets, tendo sido um dos melhores jogadores universitários. A irmã mais nova, Johanna, a quem Armand é muito próxima, também joga o esporte preferido da família, mas Armand logo se tornou o irmão mais talentoso no salto com vara.
"Aos 12 anos de idade, ele se divertia em seu jardim imitando os diferentes saltadores e seus estilos. Desde muito jovem, ele podia sentir seu corpo perfeitamente com o salto com vara", disse à AFP Damien Inocencio, ex-treinador do francês Renaud Lavillenie e amigo de longa data da família Duplantis.
Foi neste ambiente saudável e esportivo que Armand Duplantis passou os primeiros anos de seu treinamento e passou a quebrar quase todos os recordes mundiais não-oficiais nas categorias mais jovens. Aos 17 anos de idade, ele saltou 5,90 metros no Texas Relays em abril de 2017 em Austin e já era uma revelação para muitos.
Com seu rosto de menino bom e um brinco dourado em uma orelha, ele parece ter acabado de sair de um filme adolescente, um gênero do qual ele gosta particularmente. Durante sua passagem pela Universidade de Louisiana em agosto de 2018, ele se tornou campeão europeu sênior após uma competição memorável, saltando 6,05m em Berlim. Em 2019, foi vice-campeão do campeonato mundial em Doha (5,97m).
Duplantis bateu então o recorde mundial duas vezes (6,17m e 6,18m) em fevereiro de 2020 e tornou-se campeão olímpico em agosto de 2021, um momento inesquecível que compartilhou com seus pais e treinadores, os artesãos de seus grandes sucessos. Na última delas no Campeonato Mundial em Eugene (EUA). Neste sábado, ele elevou seu teto ainda mais alto e seu potencial sugere que ele continuará a fazê-lo no futuro.
