O que tênis tem a ver com astronomia? Novas estrelas e planetas emergem da poeira cósmica causada pela morte de estrelas maciças na esteira de uma supernova. Quando o passar do tempo começa a trazer o fim da era dominada pelos três melhores jogadores da história, Rafael Nadal, Novak Djokovic e Roger Federer, uma nova estrela irrompeu no cenário do tênis: Carlos Alcaraz (ou, como ele prefere ser chamado, Carlitos ou Charly).
O espanhol nascido em 5 de maio de 2003 na cidade de El Palmar, em Múrcia, está tendo um 2022 dos sonhos, que deixou todo mundo perplexo e entusiasmado com seu jogo.
No início de 2020 ele era o número 490 do mundo; em fevereiro de 2021 ele havia subido para 146º e, no início de 2022, Alcaraz ainda era o 32º melhor do ATP.
Charly culminou esta ascensão em setembro ao ganhar seu primeiro Grand Slam, o US Open. Ele se tornou o jogador mais jovem da história a ser o número 1 do mundo (ele também é o mais jovem no ranking dos 100 melhores).
"Não tive tempo para entender completamente o que consegui em Nova York. A verdade é que ainda sou o mesmo, não acho que nada tenha mudado em mim porque sou o número 1. O mundo do tênis não para, toda semana começa uma nova aventura e você não pode estar pensando e lembrando o que fez. Foi espetacular ganhar o US Open, mas o que você tem que fazer é se concentrar no treinamento e em atingir seus objetivos", disse Alcaraz, que acha que não sente uma pressão extra por estar sozinho no topo.
Uma de suas forças, apesar de sua idade, é a mentalidade vencedora: "Nunca pensei que chegaria ao número 1 tão rapidamente, mas agora que estou aqui quero mantê-lo o máximo de tempo possível", disse o espanhol, cujo estilo de jogo já foi elogiado por Patrick Mouratoglou, ex-técnico de Serena Williams.
Alguns dos recordes que Alcaraz já bateu:
- O mais jovem vencedor de um Grand Slam desde Nadal em 2005 e do US Open desde Pete Sampras em 1990;
- O mais jovem a ganhar um torneio ATP 500 (Rio de Janeiro em fevereiro) e o terceiro mais jovem a triunfar em um Masters 1000 com seu título em abril;
- A honra de ser o mais jovem a vencer tanto Nadal quanto Djokovic e o primeiro a fazê-lo em um torneio jogado no saibro (no Masters 1000 de Madri de maio, vencido por ele).
Uma dupla de sucesso
Treinador de Carlitos desde 2018, o ex-jogador Juan Carlos Ferrero (42) sabe muito bem como Alcaraz se sente porque também chegou ao topo da ATP em 2003 (o ano em que seu pupilo nasceu): "Quando você alcança o sucesso muito cedo, há sempre o risco de relaxar um pouco e perder a motivação para continuar lutando porque você se vê no topo".
“Relaxar pode levá-lo a não treinar a 100%. Preocupa-me que muitas pessoas se aproximem dele e lhe digam o quanto ele é bom, que não o digam como ele é. Estas são preocupações que eu conheço, acontece quando você é uma pessoa conhecida e tem tido sucesso, estas são questões difíceis de lidar. Estamos em cima disso, tentamos manter tudo sob controle e ficar de olho nele", completou Ferrero.
O treinador sabe que tem um diamante bruto. Em abril Ferrero disse que seu pupilo ainda estava em "60% de seu nível máximo" e que não se surpreende com o sucesso desde que começaram a trabalhar juntos na Academia Esportiva Equelite JC Ferrero, em Villena, Alicante.
"Eu sabia que ele ia ser muito bom. Ele tem uma grande capacidade de adaptação a situações mais complicadas e as resolve com personalidade", disse Juan Carlos Ferrero.
A relação e a química entre mestre e aprendiz são outra razão para o sucesso de Carlitos, como disse o tenista após o triunfo em Nova York: "Graças a ele eu pude ganhar o US Open. Se eu não o tivesse no meu boxe, seria impossível. Juan Carlos é meu segundo pai. Ele poderia ter treinado outros grandes jogadores, mas me escolheu".
Reconhecimento mundial
O impacto do tenista espanhol já vai muito além das fronteiras. A renomada revista TIME o incluiu em sua lista das 100 maiores estrelas em ascensão, que inclui líderes sociais, bem como artistas e personalidades influentes. Entre seus pares do mundo do tênis, os elogios são intermináveis.
Nadal: "A chegada de Carlos é fantástica para nosso esporte".
Djokovic: "É impressionante o que ele conseguiu, não podemos falar dele como o futuro porque ele já é o presente, um verdadeiro número 1 do mundo. Acho que é uma ótima notícia para nosso esporte e o considero uma verdadeira estrela em formação".
Federer: "Ele é um tenista fantástico e a demonstração clara do que eu sempre disse sobre o surgimento de novas superestrelas. Ele é uma delas, seu jogo é ótimo".
Paula Badosa: "O nível que ele mostrou em Nova York foi incrível; a maneira como ele chegou nas bolas, como ele acertou seus golpes, como ele correu ao redor da quadra. Eu acho que ele pode ser o número 1 do mundo por muitos anos. O que mais me surpreende nele é sua humildade".
Dominic Thiem: "É totalmente novo, a maneira como ele compete. Vê-lo em Nova York superando situações difíceis, atacando repetidas vezes e lutando por cada ponto sem medo, é tremendo. Acho que ele está prestes a mudar o tênis e o resto de nós tem que se adaptar. Ele joga muito rápido e elevou o esporte a um novo nível. Em comparação com eles, os três grandes foram quase defensivos ou cautelosos. Esta mudança certamente afeta outros jogadores, que têm que se ver capazes de mudar um pouco seu padrão de jogo toda vez que jogam contra ele".
Nas mãos e na raquete de Carlos Alcaraz está a escolha de se tornar um sol brilhante no firmamento ou virar apenas uma bela estrela cadente. Sua mentalidade e humildade sugerem que a primeira opção será a mais provável na longa carreira que tem pela frente.