Os Chiefs usam, no logotipo, uma ponta de flecha em seu capacete, além de um grande tambor para jogos em casa. Os torcedores, rotineiramente, se envolvem no que é conhecido como canto "tomahawk chop". Os críticos dizem se basear em estereótipos ofensivos e racistas.
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Esta é a terceira presença do time no Super Bowl em quatro anos. Os torcedores podem ser ouvidos em Phoenix cantando o "tomahawk chop". É um contraste chocante com as exibições de cultura e orgulho nativo americano que os anfitriões do Super Bowl convidaram para participar nos dias que antecederam o jogo.
Dançarinos do Indigenous Enterprise se apresentaram nas festividades da noite de abertura de segunda-feira, tornando-se os primeiros nativos americanos a se apresentar no megaevento anual de mídia.
Contradição
Em uma estranha justaposição, eles subiram ao palco minutos depois que os fãs de Kansas City presentes no Footprint Center se juntaram em uma versão alta de seu canto "tomahawk chop".
“O que a NFL está fazendo dentro de Phoenix, trazendo dançarinos e artistas indígenas, é celebrar o autêntico, o que é maravilhoso”, disse Cher Thomas, uma artista, organizadora comunitária e membro da Gila River Community. Ela estará entre aqueles que protestam fora do jogo no domingo.
"No entanto, a NFL simultaneamente perdoa o time de Kansas City e seus nomes e apelidos e suas tradições depreciativas." A NFL não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O torcedor do Chiefs, Benny Blades, 55, de Albuquerque, Novo México, disse que admirava o time por "manter-se firme" enquanto estava na Cidade Velha de Scottsdale, onde os torcedores começaram a cantar espontaneamente "tomahawk" nas ruas repletas de lojas que vendiam artes nativas e ofícios americanos.
"Não podemos dizer nada agora porque você vai ofender um ou dois por cento das pessoas nos Estados Unidos", disse ele. Scottsdale fica diretamente ao lado da comunidade indígena de Salt River-Maricopa, com mais de 7.000 residentes, uma das 22 tribos reconhecidas pelo governo federal do Arizona.
No pré-show de domingo, quando o cantor Babyface apresentar "America the Beautiful", o navajo Colin Denny fará a interpretação da língua de sinais dos índios norte-americanos. Os torcedores do Chiefs pretendem cantar a música antes do início do jogo, como fizeram em suas duas aparições anteriores no Super Bowl. Os Chiefs não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
A comunidade indígena Ak-Chin, a nação Fort McDowell Yavapai e a nação Tohono O'odham, que são parceiras do comitê anfitrião do Super Bowl, não responderam a vários pedidos de entrevista. Outro parceiro, Gila River Indian Community, não disponibilizou liderança.
Filme repetido
Está longe de ser a primeira vez que o nome e as tradições do Chiefs são criticados. Em 2019, o Kansas City Star pediu o fim dos gestos de canto e corte com as mãos. Meses depois, nos dias anteriores ao triunfo dos Chiefs no Super Bowl sobre o San Francisco 49ers, a equipe disse à Reuters que havia "se envolvido em discussões significativas com um grupo composto por indivíduos com diversas origens e experiências nativas americanas" nos seis anos anteriores.
Mas, em meio a um acerto de contas nacional sobre a corrida impulsionada pelo Movimento Black Lives Matter, seu nome e a maioria de suas tradições permaneceram intactos, mesmo quando o Washington Redskins abandonou seu apelido em julho de 2020. A equipe de Washington, mais tarde, substituiu o apelido, amplamente visto como um calúnia racista.
Um mês depois, os Chiefs anunciaram que proibiriam o uso de cocares no Arrowhead Stadium, onde as palavras "acabar com o racismo" foram pintadas na end zone e estampadas nos capacetes em um aceno à justiça racial.
"Eles usam aquela hashtag #EndRacism e está em seus capacetes. E é surdo", disse Rhonda LeValdo, jornalista da Acoma Pueblo que fundou a coalizão Not in our Honor em 2005, para defender o uso de imagens nativas americanas nos esportes. "Eu nem entendo o que vocês estão dizendo e vocês têm o logotipo do Chiefs e estão fazendo o corte."