Uma das principais estratégias para ir bem no quadro de medalhas é estabelecer um domínio em um esporte específico. Em outros casos, um país vai muito bem em uma só modalidade e consegue assim se colocar bem na contagem geral de medalhas.
No Brasil, a estratégia nunca foi colocada em prática. O esporte brasileiro sempre teve uma atuação mais dissipada na conquista de medalhas e um foco grande em esportes coletivos, por uma questão cultural. Até por isso, nossos olhos não estão tão atentos para esses movimentos. Porém, vamos apontar alguns dos grandes dominadores dos esportes olímpicos.
Estados Unidos - Atletismo e Natação
Líder do quadro de medalhas em 18 de 31 edições, os Estados Unidos dominam os dois esportes que distribuem mais medalhas na Olimpíada. Os EUA lideram estas modalidades desde 1984 no atletismo e desde 1988 na natação. Isso garante aos norte-americanos sempre uma posição privilegiada na contagem geral. Eles são primeiro ou segundo em ouros desde Barcelona 1992.
Os últimos países a superarem os Estados Unidos em ambos os esportes não existem mais. União Soviética e Alemanha Oriental foram os algozes do poderio norte-americano nas pistas e nas piscinas. Na última olimpíada, em Tóquio, os EUA ganharam 7 ouros no atletismo (Itália em 2ª com 5) e 11 na natação (Austrália em 2ª com 9).
China - Saltos Ornamentais, Levantamento de Peso e Tênis de Mesa
Com a dissolução da União Soviética no início dos anos 1990, a China se tornou a grande adversária dos Estados Unidos na disputa pela ponta do quadro de medalhas. Para isso, os chineses têm alguns pilares. Os três principais são os saltos ornamentais, o levantamento de peso e o tênis de mesa.
O domínio é tamanho da China que nesses esportes a seletiva chinesa chega a ser mais disputada que a Olimpíada. Nos saltos ornamentais de Tóquio 2020, os chineses ficaram com ouro em sete dos oito eventos. No levantamento de peso, foram sete ouros em 14 oportunidades. No tênis de mesa, esporte símbolo do país, foram quatro ouros em cinco chances.
Japão - Judô
Criador da arte marcial, o Japão domina o Judô em Jogos Olímpicos. Em apenas duas oportunidades os japoneses foram derrotados na modalidade: Coreia do Sul em 1988 e Rússia em 2012. A União Soviética liderou em 1980, mas o Japão foi um dos países que liderou o boicote a edição.
O auge desse domínio foi justamente na última edição, em Tóquio. Lutando em casa, os judocas japoneses venceram nove medalhas de ouro em 15 possíveis. A marca superou o recorde estabelecido em Atenas 2004, quando o Japão ganhou oito ouros.
Reino Unido - Ciclismo
Ao contrário dos outros exemplos citados, a hegemonia britânica no ciclismo é menos longeva. O Reino Unido começou o seu investimento forte na modalidade após receber, em 2005, o direito de sediar os Jogos Olímpicos de Londres. O foco já deu resultado em 2008 e eles lideraram o quadro de medalhas do esporte.
Foram oito ouros em Pequim 2008 e Londres 2012; seis na Rio 2016 e em Tóquio 2020. O ciclismo foi mola propulsora dos britânicos para se consolidar no top 5 do quadro de medalhas nessas quatro edições.