Verstappen tem 13 vitórias na temporada (dez delas consecutivas, um recorde na categoria), e 177 pontos de vantagem sobre seu companheiro de equipe, o mexicano Sergio Pérez, quando restam apenas 180 pontos em disputa até o final do campeonato. Salvo uma catástrofe, o holandês deverá sair do Catar com seu terceiro título, já que, para evitar isso, Pérez terá que ser perfeito na corrida sprint de sábado e na prova de domingo. Isso parece difícil, dada a regularidade mostrada pelo líder do Mundial a bordo do RB19.
"É bom chegar ao Catar com o título de construtores garantido. O circuito é muito divertido, mas será um fim de semana complicado pelo calor, o que pode deixar as corridas mais interessantes. Posso ganhar o campeonato na sprint e esse é o meu objetivo. Espero que seja um fim de semana para lembrar durante muito tempo", declarou Verstappen em sua chegada ao Circuito Internacional de Losail, em Doha.
Pérez sob pressão
A Red Bull, que conquistou o campeonato de construtores no GP do Japão, há dois fins de semana, se mostro dominante nesta temporada e é a grande favorita no Catar. Mas se tudo parece favorável a Verstappen, a temporada não está sendo fácil para o outro piloto da equipe austríaca, e Pérez não pode se descuidar se não quiser ser ultrapassado na classificação por Lewis Hamilton (Mercedes), que está apenas 33 pontos atrás do mexicano.
A McLaren, de volta ao protagonismo após o duplo pódio em Suzuka (Lando Norris em segundo e Oscar Piastri em terceiro) será a principal adversária da Red Bull no Catar. Três semanas depois de sua inesperada vitória em Singapura, o espanhol Carlos Sainz terá que manter os pés no chão no GP do Catar, onde a Ferrari precisa diminuir a vantagem de 20 pontos da Mercedes no campeonato de construtores.
"No papel, o circuito de Lusail será uma dura prova para o nosso carro", admitiu o chefe da escuderia italiana, Fréderic Vasseur.
O forte calor, com 35 graus à noite (e sensação térmica superior aos 40 graus), o asfalto novo do circuito e a maior ou menor aderência da pista em função da presença de areia, serão elementos decisivos no resultado final.
Programação do Grande Prêmio do Catar de Fórmula 1 (horário de Brasília):
Sexta-feira:
10h30-11h30: Treino livre
14h00-15h00: Classificação para a corrida de domingo
Sábado:
10h00-10h44: Classificação para a corrida sprint
14h30-15h00: Corrida sprint (19 voltas)
Domingo:
14h00: Largada do Grande Prêmio (57 voltas)