"Checo" Pérez, se conformou com a terceira posição no pódio, após ser ultrapassado por Leclerc na última volta mas garantiu que terminará a próxima semana na segunda posição geral da temporada, o melhor resultado para um piloto mexicano na história da F1.
Verstappen, companheiro de Pérez na Red Bull, superou inúmeras dificuldades nesta corrida de regresso da Fórmula 1 a Las Vegas, incluindo uma penalização de cinco segundos.
Mas o insaciável "Mad Max", que há semanas garantiu o tricampeonato mundial, acabou comemorando sua 18ª vitória nas 21 corridas disputadas este ano.
O monegasco Leclerc, que conquistou a quinta pole position do ano, porém, continua sem conseguir uma vitória nesta temporada.
A Ferrari não soube aproveitar mais um circuito com características urbanas que teoricamente a favorecia. Seu outro piloto, o espanhol Carlos Sainz, terminou em quinto após largar da décima segunda posição devido a uma polêmica penalidade nos treinos.
O também espanhol Fernando Alonso (Aston Martin) terminou na nona colocação e o britânico Lewis Hamilton, único que disputava o vice-campeonato com Pérez, ficou em sétimo em uma prova que contou com inúmeras incidências desde a primeira volta.
Percalços desde o início
A terceira corrida realizada na capital dos cassinos, depois das de 1981 e 1982, encerrou um fim de semana que começou de forma caótica com o cancelamento dos primeiros treinos na quinta-feira devido a um bueiro mal vedado que causou sérios danos à Ferrari de Sainz.
Este problema na pista fez com que a primeira noite terminasse às quatro da manhã, sem público nas arquibancadas e com vários pilotos se solidarizando com a indignação de Sainz, que além de tudo, foi penalizado com 10 posições no grid de largada devido às modificações feitas no seu carro.
A corrida, que começou na noite de sábado (pelo horário local), crucial na estratégia da Fórmula 1 para conquistar o público americano, contou com a presença de várias celebridades como Rihanna, Brad Pitt, David Beckham, Zlatan Ibrahimovic e Justin Bieber, que ficou encarregado de agitar a bandeira quadriculada na linha de chegada.
Incidentes e reviravoltas
A penúltima corrida da temporada, que terminará na próxima semana em Abu Dhabi, teve um início turbulento em que Verstappen fez uma manobra agressiva por dentro, com a qual deslocou Leclerc para fora da pista para assumir o primeiro lugar.
A ação foi investigada pelos comissários, que aplicaram penalidade de cinco segundos a "Mad Max".
A falta de aderência na pista fria também cobrou o seu preço na primeira volta, onde ocorreram inúmeras colisões. O espanhol Alonso rodou e bateu no carro de Valteri Bottas.
Sainz e Pérez também sofreram colisões e tiveram que passar pelos boxes na segunda volta para trocar a asa dianteira.
Na quarta, veio o primeiro abandono, de Lando Norris (McLaren), que derrapou até bater no muro na curva 12, provocando a saída do safety car.
Corrida de recuperação
Após o reinício da corrida, Alonso, Sáinz e Pérez começaram a ocupar posições na parte de trás do grupo.
O mexicano partiu direto à caça de Hamilton e, após o britânico ter um pneu furado devido a um contato com Oscar Piastri, subiu para a segunda posição atrás de Leclerc, que voltou a ser líder devido à aplicação da sanção a Verstappen.
A primeira posição rapidamente escapou de Leclerc novamente devido ao empurrão de Pérez, que assumiu a dianteira no meio da corrida.
Leclerc voltou a ultrapassá-lo mas Verstappen, recuperado do impacto com George Russell, já estava perto da dupla e, na 38ª, volta assumiu uma primeira posição que não abandonou até chegar à linha de chegada cantando pelo rádio o hit de Elvis Presley "Viva Las Vegas!".
