Relembre as únicas seleções que venceram os EUA no basquete masculino nas Olimpíadas
Desde Berlim 1936, na estreia do basquete nos Jogos, até Tóquio 2020, houve 20 edições. Os Estados Unidos venceram 16 delas. Somente em quatro ocasiões os norte-americanos não conseguiram o ouro — em uma delas não participaram.
Em Paris 2024, os EUA são os favoritos absolutos, com uma equipe repleta de grandes jogadores, incluindo Jayson Tatum, LeBron James, Kevin Durant, Stephen Curry e Joel Embiid.
Vamos relembrar as quatro edições em que eles não venceram:
Munique 1972: União Soviética
Após os EUA ganharem as primeiras sete medalhas de ouro do basquete masculino, veio Munique 1972. A União Soviética, que havia perdido quatro finais consecutivas entre 1952 e 1964, queria se vingar. As duas seleções chegaram à final, depois de os americanos eliminarem a Itália e os soviéticos, Cuba.
Na final, ocorreu uma das maiores lambanças de arbitragem da história do esporte. A União Soviética venceu no último segundo graças a uma cesta de Alexander Belov (51-50). A última jogada foi repetida três vezes. Doug Collins marcou uma cesta faltando três segundos para o fim do jogo, e o placar ficou em 50 a 49 para os americanos. O árbitro esqueceu de sinalizar um tempo solicitado pela URSS, então a jogada foi repetida.
Na segunda repetição, os árbitros não perceberam que o relógio estava erroneamente ajustado em 53 segundos, então o jogo teve que ser reiniciado pela terceira vez. Nessa ocasião, quando os americanos já estavam cantando vitória, um passe de 30 metros de Yedeshko para Belov deu o título à União Soviética.
Moscou 1980: Iugoslávia
A tensão causada pela Guerra Fria, especificamente a invasão do Afeganistão pela União Soviética, levou os EUA a boicotarem os Jogos de Moscou 1980. Na única edição em que os americanos não participaram, a Iugoslávia de Dragan Kicanovic e Zeljko Jerkov conquistou o ouro contra a Itália de Renato Villalta, Roberto Brunamonti e Romeo Sacchetti.
Seul 1988: União Soviética
Os Jogos de Seul 1988 foram os primeiros em que os Estados Unidos participaram e não chegaram à final. Eles ganharam a medalha de bronze, o que fez com que, um ano depois, a FIBA autorizasse a participação de jogadores da NBA nas Olimpíadas e o primeiro Dream Team surgisse, em Barcelona 1992, com Michael Jordan, Magic Johnson e Larry Bird.
Na Coreia do Sul, os EUA, que conquistaram o bronze contra a Austrália, perderam nas semifinais (76-82) para a União Soviética de Arvydas Sabonis, Rimas Kurtinaitis e Viktor Pankrashkin. Os EUA contaram com David Robinson e Dan Majerle. A URSS ganhou a medalha de ouro contra a Iugoslávia.
Atenas 2004: Argentina
Nos Jogos de Atenas 2004, a equipe dos EUA, que contava com Allen Iverson, Carlos Boozer e Stephon Marbury, foi eliminada nas semifinais por uma extraordinária Argentina.
A Albiceleste, liderada pelo craque Manu Ginóbili, que marcou 29 pontos contra os americanos, e Luis Scola, acabaria ganhando o ouro contra a Itália de Gianmarco Pozzecco (atual técnico da Azzurra), Gianluca Basile e Matteo Soragna. Os Estados Unidos conquistaram o bronze contra a Lituânia.