Na última noite da fase de grupos da versão inaugural da Copa da NBA, os Bucks conquistaram a primeira posição do Grupo B do Leste por 4 vitórias e nenhuma derrota, levando o posto de cabeça-de-chave da Conferência Leste na luta para chegar às semifinais do próximo mês em Las Vegas.
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“Concluímos a tarefa”, disse Khris Middleton, de Milwaukee. “Para chegar a Vegas agora, precisamos fazer um pouco mais. Nós queremos isso. Estamos famintos por isso. São tempos emocionantes para nós. Queremos ir para Las Vegas, então estamos felizes."
Boston derrotou Chicago por 124 a 97 para vencer o Grupo Leste C e avançar, enquanto Nova York, segundo atrás de Milwaukee no Grupo B, venceu Charlotte por 115 a 91 e avançou como wildcard através do saldo de pontos superior sobre Cleveland: +42 contra +29. Sacramento venceu o Golden State por 124 a 123 para vencer o Grupo Oeste C, se recuperando de 24 pontos no segundo quarto para avançar.
Os Warriors sabiam que precisavam vencer por 12 pontos para vencer o grupo no saldo de pontos e conseguiram uma vantagem de 72 a 55 no intervalo antes dos Kings, liderados por 29 pontos de De' Aaron Fox, se recuperarem para reduzir a margem.
“Ainda queríamos vencer o jogo, isso conta para a temporada regular, mas sabíamos qual era o número”, disse Fox.
Phoenix conquistou a vaga como wildcard do Oeste quando Minnesota venceu o Oklahoma City por 106 a 103, enquanto New Orleans venceu o Grupo B do Oeste quando o Dallas Mavericks derrotou o visitante Houston por 121 a 115.
Veja datas e horários dos jogos das quartas de final da Copa da NBA (horários de Brasília):
Segunda-feira - 4 de dezembro
21h30 - Indiana Pacers x Boston Celtics
00h - Sacramento Kings x New Orleans Pelicans
Terça-feira - 5 de dezembro
21h30 - Milwaukee Bucks x New York Knicks
00h - Los Angeles Lakers x Phoenix Suns