Duas vezes MVP da NBA, Nikola Jokic, fez seu 29º triplo-duplo na temporada pelo Denver com 25 pontos, 17 rebotes e 12 assistências. Mas ele estava infeliz porque os Nuggets deixaram uma vantagem de 20 pontos no quarto período diminuir para apenas três com 28,9 segundos restantes contra um Sixers que perdeu o pivô Joel Embiid e o craque James Harden.
"Não fizemos um bom trabalho hoje", disse Jokic. "Tínhamos o controle de todo o jogo e, no quarto período, perdemos o controle. Fizemos arremessos ruins, não jogamos na defesa e foi por isso que eles voltaram."
Os Nuggets aumentaram sua vantagem para três jogos e meio sobre o Memphis, no topo do Oeste, com a quarta vitória consecutiva. O Philadelphia 76ers está na terceira posição do Leste e já se garantiu nos playoffs.
Kings falham e não garantem vaga
O palco estava montado para uma comemoração em Sacramento, mas o Minnesota Timberwolves atrapalhou a festa com uma vitória por 119 a 115 sobre os Kings, que poderia ter selado sua primeira vaga nos playoffs desde 2006 caso tivesse vencido.
Jaden McDaniels marcou 20 pontos para liderar sete jogadores do Minnesota em dois dígitos, conquistando a quarta vitória consecutiva e empatando com o atual campeão Golden State em sexto lugar no Oeste.
De'Aaron Fox marcou 29 pontos e Domantas Sabonis somou 24 pontos e 10 rebotes para os Kings, que estão em terceiro lugar no Oeste. Eles tentarão novamente esta semana encerrar a mais longa seca ativa de playoffs em qualquer grande liga esportiva profissional dos Estados Unidos.
Doncic brilha e Mavs reagem
Em outro jogo desta terça, houve boas notícias para o Dallas Mavericks, que quebrou uma incômoda sequência de quatro derrotas ao vencer por 127 a 104 sobre o Indiana Pacers. Luka Doncic liderou os Mavs com 25 pontos - começando o jogo depois que a NBA rescindiu a falta técnica que ele sofreu na derrota para o Charlotte no domingo, que seria sua 16ª na temporada e desencadearia uma suspensão automática de um jogo.
Kyrie Irving somou 16 pontos e seis assistências para os Mavericks, que está meio jogo atrás do Los Angeles Lakers e do Oklahoma City Thunder. Os três times disputam as duas últimas vagas no torneio de play-in da Conferência Oeste.
Khris Middleton, de Milwaukee, marcou 34 pontos, sua melhor marca da temporada, enquanto os Bucks venceram por 126 a 117 sobre o Detroit Pistons, apesar da ausência de Giannis Antetokounmpo. O camisa 34, com um joelho dolorido, foi apenas uma das ausências de destaque dos Bucks, com Jrue Holiday fora por motivos pessoais e Jae Crowder afastado por causa de uma lesão na panturrilha.