Brittney Griner volta a jogar pelo Phoenix 10 meses depois de detenção na Rússia

Aos 32 anos, a jogadora estava livre para assinar por qualquer equipe, escolhendo voltar ao clube onde já tinha jogado, como havia anunciado em dezembro de 2022, pouco depois de ter sido libertada.

“Sentimos a sua falta todos os dias em que não esteve aqui e, enquanto o basquete não era o mais importante, a sua presença em quadra e no vestiário, bem como na comunidade, deixou muitas saudades”, declarou o diretor geral do clube, Jim Pitman.

Em 2021, Griner ajudou a equipe a chegar às finais, tendo sido a escolha número um do draft em 2013, pelo próprio Phoenix.

A jogadora tem estado fora do radar desde que foi libertada, à exceção de aparições no Super Bowl e em alguns eventos na cidade do estado do Arizona onde está sediado o Mercury e onde reside.

A WNBA já disponibilizou voos para a atleta, bem como outras medidas especiais, para acomodar o seu retorno à competição após quase um ano presa. Duas vezes campeã olímpica, a última das quais em Tóquio-2020, disputados em 2021, Britney Griner, de 32 anos, alternava a carreira na liga norte-americana com a presença na Europa, representando o Ecaterimburgo desde 2014.