"O Catar é um erro", admitiu Joseph Blatter. "Eu era o responsável por isso, como presidente da FIFA. Na época, nós concordamos com o Comitê Executivo que a Rússia deveria receber a Copa de 2018 e os Estados Unidos a de 2022. Seria um gesto de paz entre esses países oponentes politicamente," disse ele ao Tages-Anzeiger.

"É um país muito pequeno. O futebol e a Copa do Mundo são grandes demais para ele", acrescentou o ex-mandatário.

A decisão pelo Catar foi sempre controversa, e sofre ainda com alegações de corrupção e violações dos direitos humanos.

Blatter, que liderou a FIFA durante 17 anos, também foi envolvido em acusações de corrupção durante seu mandato. Ele foi inocentado por um tribunal suíço em junho, mas os promotores, que o acusam de fraude, recorreram da decisão.

O ex-cartola também disse que a FIFA em 2012 alterou os critérios utilizados para selecionar os países anfitriões à luz das preocupações com as condições de trabalho nas obras do Mundial no Oriente Médio.

"Desde então, aspectos sociais e direitos humanos são levados em consideração", disse ele.

Blatter disse que assistirá ao torneio, que começa em menos de duas semanas, de sua casa em Zurique.