"O comitê executivo da Confederação Asiática de Futebol (AFC) confirmou a Federação de Futebol do Catar (QFA) como a associação anfitriã da Copa da Ásia de Futebol de 2023", anunciou o órgão com sede na Malásia em comunicado.

O presidente da AFC, Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, disse que o Catar está pronto para sediar o evento, apesar do pouco tempo para se preparar, já que a Copa do Mundo começa no próximo mês. 

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O chefe da AFC elogiou a "infraestrutura existente e a capacidade de hospedagem incomparável" do Catar.

"A capacidade e o histórico do Catar em sediar grandes eventos esportivos internacionais e sua atenção meticulosa aos detalhes são muito admirados em todo o mundo", declarou.

A AFC também disse que seu comitê executivo havia selecionado a Índia e a Arábia Saudita como candidatos para a edição de 2027. 

Em junho de 2019, a China obteve a organização do evento esportivo, mas em maio passado Pequim decidiu retirar-se, no âmbito de sua política preventiva de "Covid zero".

Esta decisão deixou a AFC em apuros para encontrar um novo anfitrião para o seu principal torneio masculino, com 24 equipes competindo.

O torneio aconteceria em 10 cidades chinesas, de 16 de junho a 16 de julho de 2023. 

A China é a última grande economia do mundo que ainda tenta erradicar a Covid-19 dentro de suas fronteiras, com uma série de medidas severas que incluem testes massivos e restrições de viagens. 

Essas medidas permitiram manter baixo o número oficial de casos, mas sobrecarregou seriamente a economia do país. 

A Copa da Ásia é realizada a cada quatro anos. O Catar venceu a última edição, em 2019, organizada nos Emirados Árabes Unidos. 

Coreia do Sul e Indonésia são os outros dois países que entraram na competição para sediar a fase final do torneio continental, após a desistência da China.