Ronaldo, capitão de Portugal, disse que os comentários que fez ao deixar o campo aos 65 minutos foram, na verdade, dirigidos a um jogador sul-coreano. A mídia portuguesa disse que o ex-jogador do Manchester United, Real Madrid e Juventus, que deixou o clube inglês no mês passado, desafiou Santos sobre a decisão de substituí-lo, usando linguagem vulgar com o técnico.

"O que aconteceu foi que, antes da minha substituição, o jogador sul-coreano me disse para sair rapidamente. Eu disse a ele para calar a boca porque ele não tem essa autoridade. Não houve discussão (com o técnico)", disse Ronaldo. 

O jogador busca igualar o recorde português de mais gols em Copas do Mundo que pertence a Eusébio, que acumulou nove em 1966 na Inglaterra, a única Copa do Mundo em que disputou. Na semana passada, Ronaldo se tornou o primeiro jogador a marcar em cinco Copas do Mundo.

Santos, questionado por repórteres sobre o incidente da substituição, também disse que um jogador sul-coreano foi agressivo em seus comentários sobre o cinco vezes vencedor da Bola de Ouro. "Vi a interação com o jogador coreano e não tenho dúvidas sobre o que aconteceu", disse Santos.

Ronaldo foi mantido sob controle pela defesa da Coreia do Sul na última vitória dos asiáticos sobre Portugal, que eliminou o Uruguai da Copa do Mundo. Santos fez seis alterações no time que venceu o Uruguai na segunda-feira, ciente do risco de punições por cartão amarelo na próxima rodada, uma vez que Portugal já havia se classificado. "Estamos insatisfeitos. Queríamos passar com uma vitória, queríamos continuar jogando um bom futebol para continuar aumentando nossa confiança", disse Santos.

"Não vamos perder a confiança, este grupo tem confiança, mas é um aviso, um aviso sério. Talvez algumas coisas positivas possam surgir deste jogo." Ele parabenizou Paulo Bento, seu antecessor como técnico de Portugal e agora no comando da Coreia do Sul. "Acabei de dar um abraço nele. Estou infeliz, ele está feliz. Não facilitei nada, mas amigos são amigos, negócios à parte", acrescentou. Portugal, ao terminar no topo do Grupo H, vai enfrentar a Suíça nas oitavas de final e a Coreia do Sul encara o Brasil.