O lado azul com um time que tem sua força mais concentrada no coletivo do que nas individualidades, com a parte tática, comandada pelo técnico uruguaio Paulo Pezzolano, podendo fazer a diferença dentro das quatro linhas. Já o Galo segue com status de favorito, pelo maior investimento e por contar com um elenco com várias peças desejadas por grande parte dos clubes do país.
A principal delas é Hulk, artilheiro do torneio com cinco gols e que começou o Estadual furando as defesas adversárias. O atacante não marcou somente contra o Ipatinga, quando foi preservado ao lado de outros titulares.
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Para aumentar a vantagem atleticana nas casas de apostas, a melhor campanha no Estadual, com 100% de aproveitamento, diante de um adversário que não vence há três jogos e que foi chamado de "pipoqueiro" pelo seu torcedor ao final do último jogo. Este mesmo torcedor será responsável por preencher 90% do espaço do estádio e esquecer momentaneamente a fase ruim para superar o maior rival.
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O sinal de alerta já foi ligado no lado cruzeirense, que sofreu gol em todos os quatro jogos disputados. O técnico Pezzolano tem rodado mais o elenco neste início de temporada do que o rival. As experiências promovidas pelo uruguaio não deram, até agora, o resultado esperado, deixando o time na última posição em seu grupo.
São quatro pontos em quatro jogos, longe dos 12 do alvinegro. A má fase pode ser a deixa para o Cruzeiro dar a reviravolta que deseja, com este cenário sendo bastante comum nos clássicos dos gigantes de Belo Horizonte.
Pé no chão
O momento adverso do Cruzeiro não deixa o Galo de "salto alto". A experiência de vários jogadores faz com que o elenco coloque bem o pé no chão, cientes de que muito pode acontecer em um jogo como este.
"O momento não entra em campo. Chegar com uma sequência de uma vitórias aumenta a confiança, mas não tira a dificuldade que teremos. Eles terão a torcida ao seu lado. Sabemos da importância de jogar e ganhar um jogo deste tamanho, a decisão acontece dentro de campo", comenta o lateral-direito Mariano.
O Cruzeiro quer saber usar o momento e o tamanho do jogo para se motivar e começar o arranque para uma sequência positiva. "As vaias fazem parte, momentos difíceis fazem um grupo mais forte e focado. Precisamos estar prontos para situação como esta, sabemos da responsabilidade. Todo atleta quer jogar partidas deste tamanho e será uma grande oportunidade pra gente dar a vida e vencer", indica o goleiro Rafael Cabral.