“Está doendo no meu coração. Tenho 243 jogos pelo Galo, e é a primeira vez que eu sou hostilizado. Pode me chamar de burro, do que for, mas de mercenário, não. Eu não voltei ao Atlético por causa de dinheiro. Posso ser burro por ter voltado”, admitiu Cuca em entrevista coletiva após a derrota.
“Deixei de ir para outros times grandes, importantes. Não traí o Atlético porque, quando saí para cuidar do meu projeto, eu falei que não ia pegar outro time. E só voltei ao Atlético porque senti que o Atlético estava precisando de mim. Eu não pensei em contrato, não pensei em nada. Então, quando te chamam de mercenário, dói o coração.”
Após se despedir do Galo com os títulos do Brasileirão e da Copa do Brasil em 2021, Cuca retornou ao clube na virada do turno em 2022. Hoje em oitavo lugar, o Atlético ocupava a quarta colocação quando o técnico reassumiu a equipe.
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De lá para cá, foram cinco vitórias, cinco empates e sete derrotas. Além disso, os mineiros sofreram uma dura eliminação para o Palmeiras nas quartas de final da Libertadores, mesmo com um homem a mais em boa parte do jogo de volta.
“Eu sinto que não é a opinião do torcedor do Atlético. É do momento que o time vive e da derrota que a gente teve. Do mesmo jeito que eu fiz eles felizes muitas vezes. Grandes conquistas a gente teve junto e nunca vou esquecer: Libertadores, Brasileiro, Copa do Brasil, três Mineiros. Hoje (segunda-feira) não deu certo e eles podiam me chamar de qualquer coisa: de burro, de incompetente. Mas de mercenário… essa aí doeu demais”, disse Cuca.