Kyrgios, que está em 22º lugar no ranking mundial e chegou à final de Wimbledon deste ano, foi escolhido para liderar a Austrália no campeonato conjunto da ATP e da WTA, que será realizado em Sydney, Brisbane e Perth. O torneio oferece, além de pontos no ranking, US$ 15 milhões em prêmios.
Os organizadores disseram que o polêmico tenista abandonou a United Cup em cima da hora por conta de uma lesão. Ele enfrentaria o britânico Cameron Norrie na quinta-feira (29) pelo Grupo D.
"Nós literalmente acabamos de descobrir, há 10 minutos. Obviamente, é novidade para todos nós e agora seguimos em frente", disse a co-capitã Samantha Stosur na coletiva da véspera da abertura do torneio.
Nick Kyrgios, mais tarde, publicou um story no seu Instagram em uma marina, com a mensagem "lindo dia".
Em agosto deste ano, o tenista de 27 anos optou por não fazer parte da equipe australiana da Copa Davis.
Alex de Minaur, que agora assume o posto de número um do time masculino da Austrália na United Cup, evitou endereçar a ausência de Kyrgios.
"Acho que seria ótimo se falássemos apenas sobre esta grande equipe", disse ele na coletiva. "Estamos todos aqui, estamos todos felizes por estarmos aqui, estamos prestes a jogar um novo evento emocionante, algo novo para todos nós."
Além da Grã Bretanha, a Austrália também vai jogar contra a Espanha de Rafa Nadal no Grupo D. Sem Kyrgios no time, De Minaur agora enfrentará Norrie, antes da partida das mulheres entre a australiana Zoe Hives e a britânica Katie Swan.
O torneio, que vai de 29 de dezembro a 8 de janeiro, apresenta 18 países divididos em seis grupos de três. As equipes jogam duas partidas individuais masculinas e duas femininas, além de uma mista de duplas.