O sérvio treinou forte nos meses seguintes à sua deportação e também do impedimento que sofreu de competir nos Estados Unidos por não ter sido vacinado contra a COVID-19.

Mais tarde, ele conquistou seu sétimo título em Wimbledon e encerrou um ano de interrupção ao vencer as finais do ATP Tour pela sexta vez em Turim. 

De volta ao Melbourne Park depois que sua proibição de visto foi suspensa pelo governo australiano, Djokovic disse que perder eventos devido à sua postura de vacinação renovou sua determinação nos treinos.

"Sim, absolutamente. Quero dizer, você normalmente, como tenista profissional de alto nível, não tem muito tempo para realmente ter um bloco de treinamento mais longo", disse Djokovic a repórteres no sábado.

"O fato de não jogar por vários meses no início do ano passado me permitiu realmente me reunir com minha equipe e trabalhar meu corpo, minhas jogadas, o que mais tarde me ajudou a alcançar ótimos resultados."

Djokovic disse à emissora local Nine Network que se sentiu "o vilão do mundo" no ano passado em Melbourne, onde foi detido em um hotel com requerentes de asilo antes de ser deportado.

No entanto, ele foi recebido calorosamente por uma multidão que lotou a Rod Laver Arena na noite de sexta-feira (13), durante um jogo-treino contra o herói da casa, Nick Kyrgios.

Djokovic, que tentará conquistar o 10º título do Aberto da Austrália, um recorde, disse que não teve escolha a não ser seguir em frente após os eventos do ano passado.

"Bem, você precisa. Quero dizer, de certa forma, se eu guardar rancor, provavelmente se não for capaz de seguir em frente, não estaria aqui", disse ele a repórteres.

"Também devo dizer que a quantidade de experiências positivas que tive na Austrália talvez supera a experiência negativa do ano passado."

O jogador de 35 anos disse que ainda está cauteloso com uma distensão muscular sofrida em Adelaide e está treinando mais leve do que o normal para conservar sua energia.

Porém, não houve como segurar sua motivação para conquistar outro título em Melbourne Park e empatar com o campeão Rafa Nadal na corrida de Grand Slams com um 22º título importante.

"É por isso que continuo jogando tênis profissional, porque quero ser o melhor, quero vencer os maiores torneios do mundo", disse Djokovic, que abre o torneio contra o espanhol Roberto Carballes Baena.

“Não há nenhum segredo sobre isso. Não fica maior do que isso. Gosto das minhas chances. Sempre gosto das minhas oportunidades."