Djokovic passa fácil por estreia em volta ao Aberto da Austrália

Djokovic, banido do torneio do ano passado, mostrou poucos sinais da lesão no tendão que sofreu em Adelaide este mês, e conquistou com facilidade a vitória na Rod Laver Arena. As parciais foram de 6-3, 6-4 e 6-0.

Depois de não poder jogar no ano passado por sua recusa em se vacinar contra a COVID-19, havia preocupações sobre como ele poderia ser recebido pelos fãs em Melbourne. A cidade passou por longos bloqueios durante o auge da pandemia.

Mas, assim como em Adelaide, o quarto cabeça de chave saiu sob aplausos e gritos de "Nole". O jogador recebeu apoio durante toda a partida, em um estádio repleto de bandeiras sérvias.

"Obrigado por me dar uma recepção tão acolhedora com a qual eu só poderia sonhar", disse Djokovic, que está em busca de igualar o recorde de 22 Grand Slams de Rafael Nadal.

"Eu me sinto muito feliz por estar de volta aqui na Austrália e na quadra onde tive o maior sucesso da minha carreira. Definitivamente, esta quadra é a mais especial da minha vida e não poderia ter começado melhor o torneio."

Corrida por títulos de Grand Slam

Na ausência de Djokovic no ano passado, o rival Rafael Nadal conseguiu o 21º Grand Slam, ampliado para 22 em Roland Garros. Djokovic venceu Wimbledon para chegar a 21, e não escondeu que quer mais.

A motivação extra vem da tentativa de se tornar o terceiro jogador na história a ganhar pelo menos 10 títulos em um único Grand Slam. Apenas Nadal, com 14 em Roland Garros, e Margaret Court, que conquistou 11 títulos de simples no Aberto da Austrália, têm mais.