Verstappen superou os britânicos da Mercedes George Russell, segundo, e Lewis Hamilton, terceiro, para garantir sua décima pole position em 17 corridas nesta temporada.
A confusão reinou após o final do treino de classificação, já que os dois melhores tempos das McLaren de Lando Norris, inicialmente segundo, e Oscar Piastri, quarto, foram descartados porque ambos os pilotos tinham ultrapassado os limites da pista.
Norris, que não havia completado mais uma volta rápida, caiu para o décimo lugar, enquanto o australiano terminou em sexto.
Verstappen, que superou seus primeiros perseguidores por quase meio segundo, voltou a ser dominante na pista escorregadia pela areia e se mostrou confiante antes da corrida sprint de sábado, na qual tem grandes chances de conquistar seu terceiro título mundial.
As duas Mercedes aproveitaram os problemas da McLaren para se posicionarem bem no grid de largada, o que pode ser crucial na briga pelo segundo lugar nos campeonatos de construtores e de pilotos.
Hamilton fica em boa situação para diminuir a vantagem atual de 33 pontos do mexicano Sergio Pérez (Red Bull), que vai largar em 13º.
Outra boa notícia para a Mercedes é o mau desempenho da Ferrari na classificação, com Charles Leclerc ficando em quinto e Carlos Sainz em 12º.
Grid de largada do Grande Prêmio do Catar de Fórmula 1:
1ª fila:
Max Verstappen (HOL/Red Bull)
George Russell (GBR/Mercedes)
2ª fila:
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes)
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes)
3ª fila:
Charles Leclerc (MON/Ferrari)
Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes)
4ª fila:
Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault)
Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault)
5ª fila:
Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo-Ferrari)
Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes)
6ª fila:
Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull)
Carlos Sainz (ESP/Ferrari)
7ª fila:
Sergio Pérez (MEX/Red Bull)
Alexander Albon (TAI/Williams-Mercedes)
8ª fila:
Nico Hülkenberg (ALE/Haas-Ferrari)
Logan Sargeant (EUA/Williams-Mercedes)
9ª fila:
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes)
Liam Lawson (NZL/AlphaTauri-Red Bull)
10ª fila:
Kevin Magnussen (DIN/Haas-Ferrari)
Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo-Ferrari)