Norris fez sua melhor volta em 1min30s727 segundos, 0,058 mais rápido do que Leclerc, em uma inversão da primeira sessão de luz do dia, e 0,629 à frente do vencedor do ano passado pela Ferrari, Carlos Sainz.
“O ritmo está bom. Estou me sentindo bem. Foi uma boa volta. Acho que estamos fazendo o que esperamos, estar na frente da Ferrari”, disse Norris.
“Eu esperava ter uma diferença muito maior do que a que eu tinha, o que significa que a Ferrari é muito, muito rápida. Mas as coisas estão indo bem até agora.”
Verstappen, 59 pontos à frente do rival mais próximo Norris com sete rodadas restantes, ficou 1,294 segundos fora do ritmo com o companheiro de equipe Sergio Pérez em oitavo no sinuoso circuito de rua de Marina Bay.
Pérez disse que o carro não tinha equilíbrio e que “não estava muito bom no momento”, com muito mais trabalho a ser feito durante a noite. Verstappen concordou que foi um dia difícil, “sem a aderência que gostaríamos”.
Acidente com Russell
O piloto da Mercedes, George Russell, que terminou a noite como o sétimo mais rápido, bateu no muro nos minutos finais da curva 8, mas conseguiu dar ré e voltar para os boxes sem a asa dianteira do carro.
“Foi uma sexta-feira desafiadora para nós, estávamos realmente fora do ritmo”, disse ele. “Precisamos entender por que isso aconteceu.
“Fizemos algumas grandes mudanças entre os treinos, mas o carro não está se sentindo tão bem conectado como há 12 meses e nas últimas corridas. Portanto, precisamos tentar descobrir o que está acontecendo.
“Há muitas surpresas por aí. Temos os VCARBs (RBs) muito rápidos, as Williams muito rápidas, a Red Bull parece estar fora do ritmo e parece haver uma grande diferença entre a McLaren e as Ferraris.”
Yuki Tsunoda, da RB, foi surpreendentemente o quarto mais rápido, à frente de Oscar Piastri, da McLaren, e de Daniel Ricciardo, da RB, cujo futuro na equipe é incerto, já que Cingapura pode ser sua última corrida, em sexto lugar.
Lewis Hamilton, sete vezes campeão mundial e quatro vezes vencedor em Cingapura, ficou em 11º para a Mercedes, com Fernando Alonso, da Aston Martin, em 12º.
O estreante argentino Franco Colapinto parou nos boxes da Alpine em vez da Williams e foi levado para a frente. Ele foi o 16º mais rápido, com seu companheiro de equipe Alex Albon em nono.
Leclerc havia estabelecido o tempo mais rápido de 1min31s763 na primeira sessão sem incidentes, 0,076 mais rápido que Norris.
Os dois são os únicos pilotos que largaram na pole position nas últimas cinco corridas e a classificação de sábado será crucial para Cingapura, a única corrida que a Red Bull perdeu na última temporada, com ultrapassagens sempre difíceis.
Verstappen, outrora dominante, está há sete corridas sem vencer e parece provável que estenda essa sequência para oito no domingo.