Presente nas instalações da equipe em Milton Keynes para revelar o RB20 que será pilotado pelo holandês Max Verstappen, tricampeão mundial, e pelo mexicano Sergio Pérez, Christian Horner apareceu em um terno escuro diante de centenas de convidados para lançar a 20ª temporada da equipe austríaca na Fórmula 1.
O diretor de 50 anos, que foi acusado dentro da equipe de "comportamento inapropriado" de acordo com a imprensa, fez poucos comentários.
Perguntado sobre o estado de espírito da equipe no momento, Horner simplesmente disse à imprensa internacional, a quem ele havia pedido para não fazer perguntas sobre a investigação, que eles estavam "muito unidos" e que "todos estão concentrados na próxima temporada".
"Está claro que há uma investigação com a qual eu coopero totalmente. Mas tudo isso está acontecendo em segundo plano", disse ele.
Desde 5 de fevereiro, o histórico "chefe de equipe" está envolvido em uma tempestade após revelações na imprensa sobre a investigação interna em andamento, informação confirmada pela Red Bull em um comunicado. A equipe não deu mais detalhes sobre as alegações contra Christian Horner.
Convergência no paddock
De acordo com relatos da imprensa, o britânico é acusado de "comportamento inadequado" com uma funcionária, "acusações" que ele "rejeita totalmente", conforme citado pelo jornal holandês De Telegraaf.
Ele testemunhou, na última sexta-feira (9), perante um "advogado especializado de fora" da Red Bull, mas nenhuma decisão sobre seu futuro foi anunciada até o momento.
Verstappen também foi questionado sobre a situação de Horner. O piloto preferiu despistar, alegando estar "muito focado no trabalho para estar pronto" para sua defesa do título.
"Minha vida não se resume à Fórmula 1, prefiro não pensar muito nisso fora dos treinos programados", disse ele.
Em um nível puramente esportivo, o novo carro apresentado na quinta-feira, que em grande parte mantém as cores de seu antecessor, apresenta "melhorias em toda a linha, mecânica, aerodinâmica...", explicou o engenheiro-chefe Adrian Newey.
Será que isso será suficiente para manter os concorrentes à distância? "Com regulamentos estáveis (a partir de 2022), logicamente haverá uma convergência" em direção ao topo, prevê Horner.
"Podemos ver que há carros que foram influenciados pelo RB19 (carro de 2023 da Red Bull), portanto, esperamos que haja outras equipes convergindo", disse ele.
No ano passado, a Red Bull foi a força dominante da temporada da Fórmula 1, vencendo 21 dos 22 Grandes Prêmios do calendário.
A nova temporada da Fórmula 1 começa no fim de semana de 1 a 3 de março, no Bahrein.