"Não. Não vamos recorrer ao uso de desculpas, isso seria muito fácil para nós", respondeu Flick ao ser perguntado se os jogadores poderiam ter perdido o foco diante do embate sobre o uso da braçadeira "One Love", a favor da diversidade e contra a discriminação da comunidade LGBTQIA+.

Na última segunda-feira (21), a Federação Alemã de Futebol anunciou que o capitão Manuel Neuer não usaria mais a faixa, apesar de ter prometido fazê-lo nos meses que antecederam a competição. A FIFA, porém, proibiu o ato e previu punições em campo, como a distribuição de cartões amarelos ou vermelhos.

Apenas 24 horas antes do início da partida, a entidade deu entrada em uma ação no Tribunal Arbitral do Esporte para tentar revogar a proibição, argumentando que a Fifa censurou o uso "de um símbolo de diversidade e direitos humanos".

Ainda que Neuer não tenha usado a braçadeira (ao menos à mostra), os 11 jogadores da seleção alemã taparam a boca na foto oficial antes da partida como forma de protestar contra a decisão.

Simultaneamente, a Federação Alemã emitiu um comunicado que dizia: "Negar-nos o uso da braçadeira é o mesmo que nos negar a voz".

Flick reiterou a importância desse ato e afirmou que foi "um sinal dos jogadores que mostra como a FIFA está nos pressionando", mas rejeitou que este tenha sido o motivo da derrota.

O atacante Kai Havertz apoiou a decisão de sua equipe e disse à AFP no final da partida que "era a coisa certa a fazer, mostrar às pessoas que tentamos ajudar onde podemos e que a FIFA não facilita para nós".

Sobre a partida, o treinador alemão pontuou a falta de eficiência de seu time e o desempenho da seleção japonesa.

"O Japão tem uma grande equipe, são bem organizados, tecnicamente fortes e bons em nível tático", analisou.

"Nós podemos - e devemos - fazer melhor", concluiu o técnico.

O próximo confronto da Alemanha será diante da Espanha, no próximo domingo (27), pelo Grupo E, que também conta com Costa Rica e Japão.