A vitória da França quebrou uma maldição que vinha afetando as campeãs. Nas últimas três Copas, as seleções que defendiam o título tropeçaram na estreia: Itália em 2010 (1 a 1 com o Paraguai), Espanha em 2014 (5 a 1 para a Holanda) e Alemanha em 2018 (1 a 0 para o México). Todas as três, por sinal, foram eliminadas na fase de grupos.

Confira a cobertura completa da Copa do Mundo

Após a surpreendente virada da Arábia Saudita sobre a Argentina, a zebra também ameaçou passear no Grupo D. A Austrália abriu o placar logo aos nove minutos, quando Craig Goodwin recebeu cruzamento de Mathew Leckie e mandou para dentro.

Sem N’Golo Kanté, Paul Pogba e Karim Benzema, quem assumiu o protagonismo da França para comandar a virada foi Adrien Rabiot. Primeiro, o meia apareceu na área e empatou de cabeça, aos 27; depois, pressionou a saída de bola australiana, recebeu de Kylian Mbappé de calcanhar e rolou para Olivier Giroud colocar os atuais campeões na frente, aos 32.

Troca de irmãos

Foi o primeiro gol de Giroud em Copas do Mundo. Titular na campanha vitoriosa da França em 2018, o camisa 9 não marcou em nenhum dos sete jogos na Rússia. No Catar, abriu sua contagem logo na estreia, ganhou confiança como substituto de Benzema e ainda fez mais um.

Outro que teve papel importante na reação francesa foi Theo Hernández. O lateral-esquerdo entrou no lugar do próprio irmão, Lucas Hernández, que machucou o joelho no lance do gol da Austrália. Theo foi uma válvula de escape pela ala, inclusive fazendo o cruzamento para o gol de Rabiot.

Mbappé resolve

Mesmo saindo atrás, a França mostrou muita maturidade para vencer a partida. Aos poucos, a equipe de Didier Deschamps assumiu o controle da partida e chegou à virada com naturalidade. A Austrália até acertou a trave em cabeçada de Jackson Irvine no fim do primeiro tempo, mas essa foi a única ameaça ao domínio francês.

Participativo no primeiro tempo, Mbappé recebeu sua recompensa na etapa final. Depois de perder boas oportunidades, o atacante fez o terceiro aos 23 minutos, de cabeça, em cruzamento de Ousmane Dembélé. Com apenas 23 anos, ele chegou a cinco gols em oito jogos de Copa.

Após fazer o seu, o craque foi garçom para fechar o placar. Mbappé fez grande jogada pela esquerda e cruzou na medida para Giroud decretar a goleada e espantar a maldição, no terceiro gol de cabeça francês. O centroavante se igualou a Thierry Henry como maior artilheiro da história da seleção francesa, com 51 gols.

Próxima rodada

A França agora enfrenta a Dinamarca, no próximo sábado (26), às 13h. Uma vitória já garante a classificação da atual campeã para as oitavas de final da Copa do Mundo. No mesmo dia, a Austrália tentará se manter viva no Grupo D contra a Tunísia, às 7h.