Foi a estreia de Pepa e o comandante já pode perceber que no país pentacampeão mundial a paixão pelo jogo é muito intensa, a julgar pelos torcedores presentes no tradicional estádio do interior paulista, que aproveitaram para "batizar" o treinador no melhor estilo Brasil.
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"Eu nunca tinha sido tão xingado no banco, mas isso é bom, eu também tenho que me adaptar. Portanto, entra e sai , eu estou concentrado no jogo. Mas faz parte, eu estou chegando agora e tenho que me adaptar a isso porque é paixão, é paixão pelo futebol, pelo jogo", declarou Pepa, que havia treinado clubes como o Vitória de Guimarães e o Paços de Ferreira, em Portugal, além do Al-Tai, da Arábia Saudita.
Foi um jogo de altos e baixos para o Cruzeiro, que já iniciou atrás no marcador com um minuto de jogo. o time foi para o intervalo perdendo por 2 a 0. Mas, no segundo tempo, com uma equipe totalmente modificada, a Raposa conseguiu virar para cima do Massa Bruta, vencendo por 3 a 2.
Pepa avaliou sua primeira experiência no disputado no futebol brasileiro e também reconheceu que sua equipe apresentou falhas, situações que serão corrigidas com muito trabalho na Toca da Raposa 2. O Cruzeiro terá pela frente o Náutico na Copa do Brasil antes da estreia no Campeonato Brasileiro, quando encara o Corinthians, na Neo Química Arena, no domingo, dia 16 de abril.
"Eu disse ao Caixinha (técnico do Bragantino) que, pelo primeiro jogo, a intensidade é pela qualidade dos jogadores. O jogador brasileiro tem muita qualidade técnica e a sensação que fica é que a bola raramente sai e isso dá velocidade ao jogo. E hoje, sem dúvidas, para mim foi uma lição. Quem não estiver no topo em termos físicos, de disponibilidade, de andamento, não tem por onde se chegar, nenhuma", analisou Pepa.
"É uma guerra tremenda. Cometemos alguns erros na fase de construção, algo que vai ser trabalhado. Mesmo com muito trabalho, os erros acontecem. Isso foi bem visível, é normal também a mudança do sistema, o conforto vai aparecer também com o tempo, com o trabalho, mas eu arrisco a dizer que a equipe nunca se desligou", finalizou o comandante.
O Cruzeiro deverá fazer mais um amistoso nos próximos dias. Fora das finais do Campeonato Mineiro, a Raposa vem buscando se moldar ao novo comandante, que substituiu o uruguaio Paulo Pezzolano, campeão da Série B com o time cinco estrelas na temporada passada.