De acordo com a regra que rege o futebol, da International Football Association Board (IFAB), a decisão foi correta. O texto prevê tiro livre direto se um jogador "arremessar um objeto na direção da bola" — nesse caso, uma bola que não está em jogo é considerada "objeto".
Veja como foi Flamengo 2x1 Criciúma
O trecho está na regra 12 do documento, sobre "faltas e condutas incorretas". Como o lance foi dentro da área, o tiro livre direto se converte em pênalti.
A segunda bola foi aremessada em campo pela torcida do Flamengo segundos antes do pênalti, quando o Rubro-Negro já tinha a posse no campo de ataque. Na cobrança, Gabigol deslocou o goleiro Gustavo e garantiu a vitória do Fla sobre o Criciúma.
A bola indesejada ficou parada dentro da área, sem interferir no jogo até o toque de Barreto. Com isso, a regra permitia que o árbitro desse sequência ao lance e só retirasse o objeto após a conclusão.