Xabi Alonso é o melhor técnico de fevereiro na Europa, segundo os dados
Nas últimas semanas, Alonso demonstrou mais uma vez não apenas sua habilidade tática, mas também sua capacidade de motivar a equipe.
Em uma excelente demonstração de suas habilidades como treinador, ele enfrentou seu maior rival na corrida pelo título alemão, o Bayern, com um sistema inovador, surpreendendo seu colega Thomas Tuchel e conquistando uma vitória inédita por 3 a 0.
Para demonstrar como Alonso foi mais esperto que seus principais competidores, é importante primeiro entender seu plano em outros jogos do campeonato.
No papel, a formação do Leverkusen parece ser um 3-4-3. No entanto, na transição para o ataque, o lateral-direito Jeremie Frimpong sobe para a ponta e o zagueiro central do lado direito, que na maioria das vezes é Josip Stanisic ou Odilon Kossounou, passa para a lateral direita.
Isso cria uma formação 4-2-4 agressiva, com os homens de linha livres operando entre as linhas atrás de um atacante, enquanto Frimpong amplia o espaço no lado direito.
O esquema traz várias vantagens, especialmente na posse de bola. A equipe controla bem a bola no lado esquerdo do meio de campo devido à sua estrutura, procurando encontrar Frimpong que, muitas vezes, tem um grande espaço para atacar pela direita. Os principais jogadores desse sistema são os laterais - Alejandro Grimaldo e Frimpong -, que também são os jogadores mais perigosos do Leverkusen.
Tuchel e o Bayern tentaram desestabilizar o sistema de Alonso. Como resultado, Joshua Kimmich, Raphael Guerreiro e Thomas Muller ficaram de fora da equipe titular. Além disso, para tentar fazer um bom jogo, Tuchel trocou seu tradicional esquema 4-2-3-1 por um 3-4-3.
No entanto, enquanto Tuchel sacrificava alguns jogadores criativos em favor de tipos defensivos, como Sacha Boey e Aleksandar Pavlovic, para combater o plano do Bayer, Alonso percebeu suas intenções e mudou para um modelo completamente diferente.
Ele não colocou em campo o atacante Patrik Schick, privando sua equipe de seu finalizador mais perigoso, e colocou Frimpong e Jonas Hofmann no banco. Os dois últimos são fundamentais para o jogo padrão do Leverkusen, o que, obviamente, não era o plano de Alonso para essa partida.
O uso de Grimaldo provou ser o aspecto mais importante do novo plano, pois ele entrava pela lateral esquerda para superar numericamente Pavlovic e Leon Goretzka no meio-campo. Além disso, Florian Wirtz, que não podia ser rastreado por Eric Dier, também se deslocava para as áreas centrais. Essas movimentações em duelo criaram situações de quatro contra dois no meio de campo, facilitando o acesso do Leverkusen ao terço final e gerando chances em quase todas as posses de bola.
Na prática, é muito difícil alternar entre as táticas padrão que a equipe usa de jogo a jogo e um sistema completamente novo, especialmente contra um adversário de elite.
No entanto, a execução do novo plano de Alonso foi excelente. Com apenas 38% de posse de bola, o Leverkusen gerou 1,0 gol esperado a mais (xG) e também sete chutes a mais do que o Bayern na partida.
Na ainda jovem carreira de treinador de Alonso, essa foi uma demonstração significativa de quanto potencial ele tem do ponto de vista tático. Ele superou Tuchel na batalha pelo título e mostrou que entende perfeitamente o que outra equipe pode esperar de uma partida e com que estratégia ela entrará em campo.
Além disso, na partida mais importante da temporada, ele conseguiu mudar a escalação e o sistema e, ainda assim, executar seu plano com perfeição. Isso diz muito sobre a capacidade do espanhol de comunicar as táticas aos seus comandados.
O Leverkusen agora tem uma série de jogos contra adversários que não estão entre os seis primeiros colocados e deve pressionar ainda mais o Bayern, que atualmente está sete pontos atrás na segunda posição (com o jogo de domingo em Colônia pela frente).
Embora os líderes do campeonato ainda devam ficar sem seu artilheiro Victor Boniface por pelo menos mais um mês com uma ruptura muscular, Schick é um substituto comprovado e suficiente. E depois, é claro, há o próprio Alonso e seus planos engenhosos e inesperados.