Se quiser ser campeão paulista, o Água Santa terá que pôr fim à esta marca e vencer o Palmeiras. O primeiro desafio contra um grande do futebol de São Paulo nesta temporada foi o Corinthians, e o Água Santa acabou derrotado na Neo Química Arena por 3 a 0.
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Mas foi diante de um grande que a modesta equipe começou seu "conto de fadas" no Paulistão. Uma semana depois de enfrentar o Corinthians, o Água Santa teve como rival o Santos, na Vila Belmiro. Naquela ocasião, o Netuno estava na zona do rebaixamento, mas saiu vivo na disputa ao empatar com o Peixe sem gols.
O resultado foi fundamental moralmente para o Água Santa, que emplacou três triunfos seguidos no Paulistão até pegar outro grande time do estado, dessa vez o Palmeiras, atual campeão brasileiro e adversário da final. A equipe fez um jogo duríssimo diante do Verdão e foi derrotada pelo placar mínimo de 1 a 0, gol marcado por Rony.
O último encontro com um grande no Paulistão foi contra o São Paulo, pelas quartas de final. A equipe comandada pelo técnico Thiago Carpini conseguiu segurar um 0 a 0 dentro do Allianz Parque, com o Tricolor de mandante, e levou a melhor nos pênaltis, despachando o São Paulo de forma surpreendente por 6 a 5.