Naquele jogo do dia 20 de junho em Atlanta, o primeiro da seleção canadense na história do torneio, Messi não marcou, mas fez a assistência para o gol de Lautaro Martínez, artilheiro da Copa América (4 gols).
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Mas a nova versão do confronto, que será disputado no MetLife Stadium, em East Rutherford (Nova Jersey), promete ser diferente porque a Argentina não conseguiu ser tão superior quanto o esperado no decorrer da competição e o Canadá deu mostras de que não é tão frágil quanto se imaginava.
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A Albiceleste terminou a primeira fase como líder do Grupo A, depois de também vencer o Chile (1 a 0) e o Peru (2 a 0), mas não teve vida fácil nas quartas de final contra o Equador (1 a 1 nos 90 minutos) e, para avançar, dependeu mais uma vez do goleiro Dibu Martínez, que defendeu duas cobranças na disputa de pênaltis e foi o herói na tensa vitória por 4-2.
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Depois de perder para a seleção argentina na primeira rodada, o Canadá se recuperou e conseguiu a classificação no grupo vencendo o Peru (1 a 0) e empatando com o Chile (0 a 0).
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Mas o melhor momento da equipe foi nas quartas contra a Venezuela, que vinha de três vitórias na fase de grupos. Após empate em 1 a 1 no tempo normal, os canadenses levaram a melhor na decisão por pênaltis (4 a 3).
Messi 100%?
Apesar de ter jogador os 90 minutos, Messi sentiu o músculo adutor da coxa direita no primeiro tempo contra o Chile. Contra o Peru, foi poupado por precaução. Contra o Equador, esteve longe de mostrar o desempenho da estreia.
É sabido que Messi pode fazer a diferença. Por isso, sua titularidade contra os canadenses está garantida, mas não sua recuperação total, apesar de ter treinado com o grupo em igualdade de condições após o jogo com o Equador.
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O técnico Lionel Scaloni não deve fazer muitas mudanças na equipe em relação ao time que entrou em campo nas quartas de final, e uma delas estaria relacionada à presença de Ángel Di María.
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O experiente jogador foi titular contra o Canadá, mas contra Chile e Equador deu lugar a Nicolás González. Marcos Acuña se recuperou de uma contratura muscular e deve voltar à lateral-esquerda.
O sonho canadense
Por ser estreante na Copa América, o Canadá merece aplausos e reconhecimento. A equipe conseguiu eliminar o Chile no Grupo A e, contra todos os prognósticos, passou pela Venezuela nas quartas.
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"O jogo contra a Argentina terá que ser o melhor que já fizemos. Não vamos nos fechar atrás e tentar só defender. Seremos agressivos. Vamos tentar jogar como queremos jogar e ver se poderemos manter o nível", advertiu o técnico do Canadá, o americano Jesse Marsch, no cargo desde meados de maio.
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A seleção canadense não tem talentos individuais de destaque, apesar da presença do polivalente lateral Alphonso Davies, do Bayern de Munique e pretendido pelo Real Madrid.
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O goleiro Maxime Crépeau, do Portland Timbers da MLS, surgiu como herói na disputa de pênaltis contra os venezuelanos, mas o Canadá se caracteriza mais pelo espírito combativo, a força física e a solidez defensiva do que por um futebol propositivo.
Prováveis escalações
Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez e Nicolás Tagliafico (Marcos Acuña); Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister e Enzo Fernández; Lionel Messi, Lautaro Martínez e Nicolás González (Ángel Di María). Técnico: Lionel Scaloni.
Canadá: Maxime Crépeau; Alistair Johnston, Moise Bombito Lumpungu, Derek Cornelius e Alphonso Davies; Jonathan Osorio e Stephen Eustaquio; Richmond Laryea, Jonathan David e Jacob Shaffelburg; Cyle Larin. Técnico: Jesse Marsch.