Fundado em 20 de agosto de 1944, o León se orgulha de ser o primeiro "Campeoníssimo" na era profissional do futebol mexicano por ter vencido a Liga e a Copa na temporada 1948-1949.
Em casa, "La Fiera" ostenta oito títulos da liga, cinco títulos da copa e cinco títulos da Liga dos Campeões.
Fora do México, foi somente em 2023 que o clube conquistou seu primeiro título internacional oficial: a Liga dos Campeões da CONCACAF, após vencer o Los Angeles FC, dos Estados Unidos, na final. Em 2021, eles venceram a Copa da Liga, mas naquela época o torneio não tinha status oficial.
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O León será o nono time mexicano a representar a CONCACAF no Mundial de Clubes da FIFA, depois do Necaxa (uma vez), América (três), Pachuca (quatro), Atlante (uma), Monterrey (cinco), Cruz Azul (uma), Guadalajara (uma) e Tigres (uma).
Equipe competitiva no México
Com sede no estado de Guanajuato (centro do México), especificamente em León, uma cidade famosa por sua indústria de calçados e artigos de couro, "La Fiera" também teve alguns capítulos sombrios em sua história: dois rebaixamentos.
Em 2012, conseguiu seu mais recente retorno à primeira divisão com o apoio do Grupo Pachuca, que havia comprado o clube no final de 2011.
Com o apoio financeiro do Grupo Pachuca, o León se estabeleceu como uma franquia na primeira divisão com um elenco competitivo, sem ser um dos mais caros; de acordo com o portal Transfermarkt, atualmente tem o nono elenco mais valorizado do futebol mexicano entre 18 equipes.
O elenco do León, com um valor estimado em US$ 41,7 milhões, inclui o meio-campista equatoriano Ángel Mena e o atacante uruguaio Federico Viñas, o artilheiro da equipe.
O membro mais experiente da equipe é o goleiro Rodolfo Cota, de 36 anos, que participou de três Mundiais de Clubes com o Pachuca, mas como substituto do colombiano Miguel Calero.
"Estive em três Mundiais. Infelizmente, não pude jogar porque tinha um parceiro muito experiente no gol", disse Cota antes da viagem à Arábia Saudita. "Você tem que aproveitar o torneio porque não sabe se voltará.
O León participará do Mundial de Clubes com seus melhores jogadores, sem nenhuma ausência. Em sua lista de 23 jogadores, 14 são mexicanos, três colombianos, dois argentinos, dois uruguaios, um equatoriano e um espanhol.
Guardiola os motiva
Ao longo de sua história, o León foi - quase sempre - reconhecido como um time duro e ofensivo, qualidades que combinam com o estilo professado pelo argentino Nicolás Larcamón, seu técnico desde novembro de 2022.
Antes do Mundial de Clubes, Larcamón, falando na televisão mexicana, expressou seu desejo de vencer o Urawa Red Diamonds do Japão em sua partida de abertura para avançar para as semifinais e enfrentar o técnico do Manchester City, Pep Guardiola.
"Nenhum time joga como os times de Guardiola", disse Larcamón, acrescentando que "pessoalmente, seria uma oportunidade e um sonho realizado enfrentar o maior técnico de todos os tempos, mas estou muito mais animado com o coletivo.
O León viajou para a Arábia Saudita para disputar o Mundial depois de ser eliminado nas quartas de final do torneio de futebol mexicano Apertura-2023.