As co-anfitriãs da Austrália terão o apoio de seus torcedores em sua primeira semifinal de Copa do Mundo, com cerca de 80.000 pessoas esperadas no Stadium Australia, em Sydney.
A vitória eletrizante nos pênaltis sobre a França no sábado garantiu a elas um lugar na semifinal contra a Inglaterra, a atual campeã europeia e favorita para chegar à final.
Na outra semifinal, a Espanha está programada para enfrentar a Suécia, em Auckland, às 5h (horário de Brasília) desta terça-feira.
Questionada sobre a magnitude do confronto contra a Austrália, a treinadora holandesa da Inglaterra, Sarina Wiegman, disse: "Vai ser muito importante. Já me perguntaram algumas vezes sobre isso, então provavelmente é maior do que eu imaginava", acrescentou. "Vou conversar com minhas jogadoras e assistentes para ver o que é essa rivalidade."
Mas a capitã da Inglaterra, Millie Bright, é clara sobre o que esse duelo significa para os torcedores dos dois países.
"Este é o maior torneio de futebol feminino até hoje, então é ótimo fazer parte deste jogo", disse Bright depois de vencer a Colômbia nas quartas de final no sábado.
"Não estamos aqui apenas para competir, estamos aqui para terminar o trabalho e mostramos nossa mentalidade e caráter em todos os jogos", disse ela.
"Que venha a Austrália", disse a companheira de equipe Lauren Hemp. "Haverá um estádio cheio com muitos torcedores australianos, mas sabemos que, se jogarmos o nosso melhor, seremos imbatíveis."
A Inglaterra estará novamente sem a suspensa Lauren James, que também não jogou contra a Colômbia, com o estádio cheio de torcedores sul-americanos.
Bem preparada
A Inglaterra é a quarta colocada no ranking da FIFA e as "Matildas" australianas estão em décimo lugar, mas o time da casa tem a empolgação e o entusiasmo de sua torcida a seu favor.
Acompanhe Austrália x Inglaterra, ao vivo, pelo Flashscore
Esse apoio apaixonado geralmente as levanta em momentos difíceis e elas esperam que esse seja o caso no imponente Stadium Australia.
A Austrália venceu a Inglaterra por 2 a 0 fora de casa em um amistoso em abril, pondo fim a uma série invicta de 30 jogos das Lionesses.
Anfitriãs reforçadas
A Austrália também conta com a capitão e atacante Sam Kerr, que voltou de uma lesão na panturrilha. O técnico Tony Gustavsson terá de decidir se colocará a atacante do Chelsea como titular.
Kerr jogou 65 minutos contra a França, incluindo 30 minutos de prorrogação, e tudo indica que ela será titular contra a Inglaterra. "O bom é que temos tido continuidade no que fazemos", comentou Gustavsson.
"Temos um estilo de jogo claro, portanto não precisamos treinar para estarmos taticamente preparadas", disse ele. "É mais uma questão de garantir que estejamos mental e fisicamente prontas para a semifinal."
A vice-capitã das Matildas, Steph Catley, disse que elas estão "prontas para este momento".
"Temos um equilíbrio perfeito entre um grupo principal que entende a importância das situações e um pequeno grupo de jogadoras mais jovens que talvez não entendam o peso, o que é uma certa felicidade", disse Catley aos repórteres.
