As co-anfitriãs têm tido um desempenho consistente no cenário internacional, classificando-se para a Copa do Mundo Feminina várias vezes desde 1995.

No entanto, nunca passaram das quartas de final e a pressão é grande, já que estão entre as favoritas.

As Matildas, que estão em plena forma, começam a disputar o título da Copa do Mundo na quinta-feira e a atacante Kerr, estrela do Chelsea, disse: "Estamos muito confiantes, mas para nós o que importa é o primeiro jogo.

"No momento, estamos focadas neste jogo sem pensar em nenhum outro, então essa é a nossa final neste momento."

A Austrália jogará contra as irlandesas em frente a uma multidão e com ingressos esgotados no Stadium Australia.

Kerr disse que a equipe se alimentará do apoio. "Acho que todas estão ansiosas e não ficarão nervosas com a multidão. Todas sabem que estarão do nosso lado", disse ela.

"É bom quando você sabe que eles estarão torcendo por você e não te vaiando."

Por outro lado, a Irlanda está em sua primeira Copa do Mundo e chega ao confronto sem nenhuma experiência de grande porte.

Mas elas estarão animadas por terem vencido os Matildas por 3 a 2 em 2021, a única vez em que as duas equipes se enfrentaram.

Elas também receberam um impulso com a experiente meio-campista Denise O'Sullivan, que foi declarada apta depois de se machucar em um amistoso abandonado com a Colômbia na semana passada.

O'Sullivan foi levada às pressas para o hospital depois de uma forte pancada em um jogo de preparação a portas fechadas contra as sul-americanas, que foi cancelado aos 23 minutos de jogo, com as jogadoras irlandesas "temendo por seus corpos".

Havia a preocupação de que a estrela da equipe de 102 convocações tivesse sofrido uma fratura na perna que poderia comprometer seu torneio, mas a treinadora Vera Pauw disse que ela teve uma recuperação notável.

"Somos muito abertos, não temos nada a esconder. Denise está em forma, ela vai jogar", disse Pauw.

Apesar de suas preocupações com o físico da Colômbia, a capitã Katie McCabe disse que as irlandesas estavam prontas para receber tratamento semelhante da Austrália.

"Somos irlandesas, não nos esquivamos da fisicalidade, ela está arraigada em nós, somos uma equipe trabalhadora", disse ela.

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"Então, sim, estamos prontas para que a Austrália seja física amanhã, e estaremos preparadas para corresponder a isso."

Pauw admitiu que a maior experiência da Austrália na Copa do Mundo pode ser crucial.

Mas a holandesa, que já treinou a Holanda, a Rússia e a África do Sul, disse que a Irlanda tem muito talento próprio para incomodar as anfitriãs.

"Elas têm muita experiência, ogadoras de classe, um ritmo imenso. Sabemos o que vamos enfrentar", disse ela.

"Somos muito realistas quanto às nossas chances aqui, mas jogamos todos os jogos para vencer e esperamos mostrar nossas qualidades."

A Nigéria, 11 vezes campeã africana, e o Canadá, atual medalhista de ouro na Olimpíada, estão no mesmo grupo B.