Rapinoe foi titular indiscutível nos EUA que venceu as Copas do Mundo de 2015 e 2019. Mas agora, aos 38 anos, ela não é titular no time do técnico Vlatko Andonovski na Copa do Mundo da Austrália e Nova Zelândia.
A atleta jogou meia hora na partida contra o Vietnã, quando sua equipe venceu por 3 a 0, mas não entrou no empate de 1 a 1 contra a Holanda. Os EUA fazem o terceiro jogo na fase de classificação na terça-feira, contra Portugal, às 4h (horário de Brasília).
"Você ainda tem muito a oferecer dentro e fora do campo. Talvez você não seja um titular, jogando 90 minutos, mas às vezes não é isso que você precisa. Você precisa dos 20 minutos em dois jogos que fazem a equipe ganhar o torneio", disse Rapinoe em entrevista coletiva em Auckland, onde sua equipe enfrenta Portugal na terça-feira.
"Todos os dias, nos treinos, eu digo: 'Vou arrebentar vocês', e isso faz com que elas e eu melhoremos", disse ela sobre suas companheiras de equipe.
Andonovski tem se inclinado para uma linha de três atacantes com Sophia Smith e Trinity Rodman ao lado da atacante Alex Morgan.
"Tentamos dar essa energia do banco, trazer essa experiência, sabendo que, no dia seguinte ao jogo, as substitutas sempre treinam", acrescentou ela.
"É difícil, você chora no chuveiro ou com as amigas na sauna, mas depois sai para treinar e se esforça, se diverte e aproveita ao máximo", disse ela.
As campeãs vão para a terceira partida sem a classificação garantida e não podem perder se quiserem garantir uma vaga nas oitavas de final.
"As conversas que tive com Vlatko em geral são de que, quando chegar a hora certa, e o jogo estiver pronto, eu estarei pronta", disse Rapinoe.
"Para nós, agora é Portugal. Temos a chance de vencer o grupo e chegar à melhor parte do torneio."
Rapinoe está confiante de que suas companheiras de equipe serão capazes de lidar com a pressão da partida, mesmo que ela não esteja em campo.
"É claro que há um pouco de ansiedade quando você precisa alcançar um resultado. Isso é emocionante, todo mundo sabe disso", disse ela.
"Estamos empolgadas, mas insatisfeitas com o que jogamos. Sabemos onde podemos melhorar", disse ela.
