A revelação está contida em uma nova série documental da Netflix intitulada "Beckham", com lançamento previsto para quarta-feira (4), na qual o ex-meio-campista inglês relembra uma carreira que incluiu passagens pelo Manchester United e pelo Real Madrid.
A série também aborda seu casamento com a cantora das Spice Girls, que se tornou estilista, Victoria.
Beckham, hoje com 48 anos e coproprietário da franquia da MLS Inter Miami, foi expulso por chutar a parte de trás da perna de Diego Simeone durante o jogo das oitavas de final da Copa do Mundo contra a Argentina.
A Inglaterra acabou perdendo a partida após uma disputa de pênaltis, e Beckham foi amplamente responsabilizado pela derrota em uma reação pública que o levou a ser repetidamente ridicularizado por torcedores rivais quando atuava pelo United na temporada seguinte.
No documentário, Victoria Beckham disse que os abusos contínuos deixaram seu marido "absolutamente clinicamente deprimido", enquanto o então jovem de 23 anos tentava lidar com as consequências, além de se tornar pai pela primeira vez em março de 1999.
Beckham admitiu que o abuso "me afetou de uma forma que eu mesmo não conhecia".
Ele disse: "Gostaria que houvesse uma pílula que você pudesse tomar para apagar certas lembranças. Cometi um erro estúpido. Isso mudou minha vida.
"Estávamos nos Estados Unidos (de férias após a Copa do Mundo), prestes a ter nosso primeiro filho, e pensei: 'Vamos ficar bem. Em um ou dois dias as pessoas terão esquecido'."
"Abusado todos os dias"
Beckham acrescentou: "Acho que nunca falei sobre isso, simplesmente porque não consigo. Acho difícil falar sobre o que passei porque foi muito extremo.
"Onde quer que eu fosse, sofria abusos todos os dias. Andar pela rua e ver as pessoas olharem para você de uma certa maneira, cuspirem em você, abusarem de você, chegarem perto de você e dizerem algumas das coisas que diziam, é difícil.
"Eu não estava comendo, não estava dormindo. Eu estava uma bagunça. Não sabia o que fazer."
Quanto ao impacto mais amplo, Beckham disse: "Isso chamou muita atenção que eu jamais desejaria a ninguém, muito menos aos meus pais, e não consigo me perdoar por isso.
"Essa é a parte mais difícil do que aconteceu, porque fui eu quem cometeu o erro.
"Só agora, aos 47 anos, é que eu me castigo por causa disso (ainda)."
A esposa de Beckham também sofreu abusos enquanto assistia aos jogos de futebol para apoiar o marido.
"Por mais horrível que tenha sido olhar para Victoria na arquibancada (sofrendo aquele abuso), foi a única coisa que me estimulou a continuar", disse ele.
Mas a temporada de 1998/99 terminou em triunfo no campo, com o time do United, dirigido por Alex Ferguson, conquistando a notável tríplice coroa da Premier League, da FA Cup e da Liga dos Campeões, com o triunfo europeu selado por dois gols incríveis nos acréscimos da final contra o Bayern de Munique.
Gary Neville, ex-companheiro de Beckham no United e na Inglaterra, que ajudou a produzir o documentário, relembrou como a dupla "destruía absolutamente os times" pelo flanco direito do United.
Mas o lateral Neville minimizou seu próprio papel, dizendo: "Eu o estava apoiando de uma forma que, para ser justo, eu diria que era um acompanhamento, na verdade. Não era o bife. Eu era a mostarda do acompanhamento".
