Entrevistado pelo canal de televisão americano CNN, a estrela do Real Madrid, que foi alvo de insultos racistas em várias ocasiões em partidas de LaLiga, declarou que são necessários mais esforços para mudar a mentalidade da sociedade espanhola.
"Até 2030, as pessoas têm uma margem muito ampla para evoluir, e espero que a Espanha possa evoluir e compreender até que ponto é grave insultar uma pessoa pela cor de sua pele", afirmou o atacante.
Vini Jr. acrescentou que se "até 2030 as coisas não evoluírem (...) será necessário mudar de local". Para o jogador, não é aconselhável realizar a competição em solo espanhol "se um jogador não se sentir confortável ou não sentir confiança em jogar em um país no qual pode sofrer racismo".
As declarações provocaram fortes reações na Espanha, onde muitos consideraram um exagero o pedido de retirada da sede e afirmaram que os incidentes ocorridos com o jogador do Real Madrid são isolados.
"A Espanha não é um país racista e não merece que lhe tirem a Copa do Mundo", respondeu em entrevista coletiva o lateral Dani Carvajal, da seleção da Espanha e companheiro do brasileiro no Real.
"Eu sei o que Vinícius sofre, e nós o apoiamos tanto internamente quanto publicamente. Mas LaLiga está melhorando, e protocolos estão sendo desenvolvidos para que esses loucos não possam retornar aos eventos esportivos."
O técnico da seleção espanhola, Luis de la Fuente, corroborou a opinião de Carvajal. "Sempre há uma pessoa indesejável, claro. Mas insisto: a Espanha não é racista e é um exemplo que muitos países devem olhar. Com Marrocos e Portugal, a Copa do Mundo será um evento único", respondeu.
O prefeito de Madri, o conservador José Luis Martínez Almeida, pediu a Vini Jr. que "retificasse imediatamente estas declarações". "É profundamente injusto com a Espanha e particularmente com Madri dizer que somos uma sociedade racista", acrescentou.
Na quinta-feira (5), o jornal Mundo Deportivo, de Barcelona, considerou que o atleta "foi longe demais" e sugeriu que muitos jogadores negros não são alvo de insultos racistas.
Figura de destaque na luta contra o racismo no futebol, Vini Jr. foi alvo de insultos racistas em uma partida em Valencia em maio de 2023. O episódio causou um escândalo internacional e resultou na condenação de três torcedores do clube a oito meses de prisão.