Aqui estão cinco razões pelas quais os atuais campeões da principal competição de clubes da América foram superados pelo Olimpia do Paraguai, que os venceu por 3 a 1 na quinta-feira em Assunção (3 a 2 no placar agregado).
Onze não consolidados
Desde que assumiu o comando do clube, em 19 de abril, Sampaoli dirigiu 30 jogos (64% de aproveitamento) e não repetiu o time titular em nenhum deles.
O treinador de 63 anos já explicou no passado sua predileção pela rotação: ter jogadores novos para manter a intensidade da equipe.
Mas, no Fla, ele não conseguiu alcançar a consistência e a equipe teve um desempenho inconsistente, longe do que se espera do segundo elenco mais caro da América do Sul (avaliado em US$ 176,5 milhões pelo portal especializado Transfermarkt).
"Há muitas perguntas a serem feitas sobre o trabalho do técnico argentino. Ele é excelente do ponto de vista tático, mas ainda não conseguiu mostrar essa faceta em 30 jogos", escreveu o comentarista Paulo Vinicius Coelho no portal UOL Esporte.
Defesa frágil
Marcar gols não costuma ser um problema para as equipes de Sampaoli: sob seu comando, o Flamengo marcou 54 em 30 jogos no Brasileirão, na Copa do Brasil e na Libertadores.
Mas, em sua gestão, o rubro-negro tem se mostrado frágil na defesa, sofrendo mais de um gol por jogo (33), especialmente em jogadas aéreas.
Todos os três gols do Olímpia foram de cabeça. E, dos 59 gols sofridos em toda a temporada, 26 (44%) foram pelo ar, de acordo com o Globo Esporte.
Conflitos internos
Ao longo de sua carreira, Sampaoli foi questionado por jogadores e dirigentes por sua maneira de se relacionar com os outros.
No Mengão, enfrentou pelo menos duas disputas internas: com o meio-campista chileno Arturo Vidal e com o atacante Pedro.
Vidal o chamou de "perdedor que não sabe valorizar os jogadores" após a contratação pelo Athletico Paranaense, em julho, por ter jogado pouco pelo argentino.
O caso de Pedro foi mais grave. O atacante do Fla foi agredido pelo ex-preparador físico Pablo Fernandez, braço direito de Sampaoli, por ter se recusado a aquecer durante a vitória por 2 a 1 sobre o Atlético Mineiro, no dia 29 de julho, pelo Brasileirão.
A maneira como Sampaoli lidou com a situação afetou seu relacionamento com o vestiário, de acordo com a mídia local.
Padrões baixos
Apesar da força de seu elenco, cujo valor na América do Sul só perde para o do Palmeiras, o Flamengo tem tido atuações individuais ruins.
Contra o Olimpia, o goleiro Matheus Cunha e o experiente lateral-esquerdo Filipe Luís foram responsáveis por alguns gols.
A imprensa e os torcedores reclamam da "passividade" e do nível de vários atletas, como Gerson, David Luiz, Everton Ribeiro ou Everson "Cebolinha".
"A forma como cada jogada é disputada, os detalhes dos gols, como se dá espaço para o adversário, como não se mata a jogada", criticou o comentarista Mauro Cezar Pereira em seu canal no YouTube.
Herança complicada
Sampaoli assumiu uma equipe que estava emocionalmente abalada após sair de mãos vazias das quatro competições que disputou nos primeiros meses do ano.
Então treinado pelo português Vítor Pereira, o Mengão perdeu a Supercopa do Brasil em janeiro para o Palmeiras (4 a 3), seu grande rival dos últimos anos.
Ele esperava disputar a final do Mundial de Clubes com o Real Madrid, mas perdeu nas semifinais para o Al Hilal da Arábia Saudita (3 a 2) em fevereiro.
O Independiente del Valle (EQU) venceu o time nos pênaltis na Recopa Sul-Americana e o Fluminense o superou na final do Campeonato Carioca em abril (4 a 3 no placar agregado).
"Começamos o ano com quatro títulos perdidos. O time, a partir daquele momento, nunca mais teve a confiança e a consistência que teve no ano passado", disse Filipe Luís após a eliminação com o Olimpia.
O Fla, no entanto, tem uma chance de não passar em branco em 2023: enfrentará o Grêmio na quarta-feira, no jogo de volta da semifinal da Copa do Brasil (venceu por 2 a 0 em Porto Alegre).
E no Brasileirão, tem chance matemática de chegar à estrela, embora pareça complicado: a 18 jogos do fim, está em segundo lugar, treze pontos atrás do líder Botafogo.
