Juanfer Quintero, o talento colombiano que levou o Racing à final da Sul-Americana
Juanfer Quintero foi o autor dos gols da vitória por 2 a 1 sobre o Corinthians na semifinal, que garantiu a passagem com placar de 4 a 3 no agregado.
O talentoso meia nascido em Medellín já havia experimentado a glória como campeão com o River Plate na Libertadores de 2018, quando marcou um gol inesquecíve para derrotar o Boca Juniors por 3 a 1 na histórica final no Santiago Bernabéu, em Madri.
Quintero estreou como profissional no Envigado, passou depois pelo Atlético Nacional de Medellín, teve passagens pelo Pescara, Porto, Rennes e Independiente de Medellín, antes de chegar em 2018 ao River, à pedido de Marcelo Gallardo, clube onde passou por dois ciclos e considerado um ídolo histórico.
A sua carreira o levou ainda ao Shenzhen, da China, e ao Junior de Barranquilla antes de regressar à Argentina para jogar pelo Racing em 2023, embora só tenha começado a ganhar um lugar como titular este ano, quando Gustavo Costas assumiu o comando técnico do clube azul e branco.
Problemas familiares
"Falo com Juanfer todos os dias e quero que ele fique", disse Costas em junho passado, no meio de rumores de uma possível saída. "Quero que ele fique. Insisto para que ele fique. Ele sabe disso, sempre nos demos muito bem, existe um problema familiar, mas acho que vai ficar connosco, ele quer ficar". E o colombiano ficou no clube.
Às vezes inconstante, Quintero dá conta do recado nos grandes jogos, e provou isso contra o Corinthians com uma atuação soberba, marcando o gol do empate de pênalti e fazendo o da virada quatro minutos depois, após receber passe de Adrián Martínez.
Costas decidiu tirá-lo de campo aos 30 minutos do segundo tempo, uma decisão que não agradou ao colombiano, mas Quintero foi aplaudido de pé pelos torcedores do Racing.
Desde a sua chegada ao clube de Avellaneda, na periferia sul de Buenos Aires, Quintero disputou 48 partidas, com 12 gols marcados (três na Sul-Americana) e nove assistências.
Juanfer também faz parte do grande momento da seleção colombiana, que está em segundo lugar nas Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa do Mundo de 2026, a três pontos da campeã mundial Argentina.
"Momentos únicos" para Juanfer
Emocionado, Quintero não conseguiu conter as lágrimas no final e disse que está a viver "momentos únicos". O jogador destacou a alegria depois de vários meses complexos, com problemas familiares que sofreu na Colômbia.
"Não há palavras para explicar isto. Foi um ano muito difícil. Agradeço a Deus e à minha família por esta vitória. Sofremos muito. Infelizmente, eles (a família) não podem estar presentes devido a uma doença, mas sabem que o meu coração está com eles. Sou um privilegiado por ter estes momentos num clube como este, tão especial", disse o meia.
Com esta vitória, o Racing disputará a sua primeira final internacional desde a Supercopa de 1992, e procurará o seu primeiro sucesso fora de casa desde que foi coroado pela última vez em 1988, também na extinta Supercopa, e em ambos os casos contra o Cruzeiro, seu adversário na final de 23 de novembro em Assunção.
O sucesso sobre o Timão também quebrou a hipótese de um domínio brasileiro nos torneios sul-americanos nesta temporada, já que Botafogo e Atlético Mineiro vão fazer a final da Libertadores, enquanto o Cruzeiro aguardava o Corinthians na final da Sul-Americana, mas a Academia impediu a equipe brasileira de chegar à final.