Paulinho era o último remanescente do Corinthians campeão mundial de 2012. Aos 35 anos, o volante não teve seu contrato renovado.
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Mas o adeus de Paulinho teve todo um roteiro especial, com direito a uma grande vitória do time comandado por António Oliveira. O resultado garantiu o Timão nas oitavas de final da Copa Sul-Americana de forma direta.
Quando o placar já apontava um tranquilo 3 a 0, Paulinho foi a campo para jogar seus últimos minutos com a camisa alvinegra. Foi ovacionado pela Fiel e ganhou a faixa de capitão.
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No fim do jogo, recebeu ainda homenagens do Corinthians e da torcida. Foi rodeado para receber os aplausos da Neo Química Arena lotada e jogado para cima pelos companheiros. Logo depois, com a família no gramado, deu sua última volta olímpica no estádio alvinegro.
"Não teria coisa melhor que sair desse maravilhoso ambiente, maravilhoso estádio, diante dessa torcida, que já falei diversas vezes e não vou cansar de repetir: é a melhor do mundo", disse Paulinho em entrevista à ESPN.
"É uma despedida no sentido de gratidão, é a palavra que vou utilizar dentro desse clube, da cultura corintiana. Gratidão pelo carinho, pelo respeito e o amor, o respeito e a lealdade que eu tive nesses anos todos com a camisa do Corinthians e o torcedor. Eles sabem que tem um torcedor corintiano com o sangue corintiano", acrescentou Paulinho.
O futuro de Paulinho ainda é indefinido. Alguns clubes do país sondaram a possibilidade de contar com o veterano, dentre eles o Grêmio.