O jogador natural de Almeria é um dos principais motivos da grande temporada do Villarreal. Apesar das derrotas para Barcelona (5 a 1) e Real Madrid (2 a 0), o Submarino está em quarto lugar na classificação com 17 pontos, empatado com o Atlético de Madrid em terceiro e já tendo enfrentado os três grandes.
Confira a classificação da LaLiga
Ninguém esconde que o objetivo da equipe de Castellón é voltar às competições europeias, depois de terminar a última temporada na oitava posição e cair na Liga Europa para o Olympique de Marselha nas oitavas de final.
No último sábado (5), Álex Baena teve boa atuação contra o Real Madrid, mesmo que sua equipe não tenha conseguido tirar nada de positivo do Bernabéu. Ele teve presença no ataque e buscou o gol de Lunin de forma recorrente.
Na atual temporada, deu cinco assistências contra Sevilla (gol de Danjuma), Mallorca (gol de Logan Costa), Espanyol (duas, ambas para Ayoze) e Las Palmas (gol de Thierno Barry), partida em que também marcou.
Nas ligas principais, apenas Bukayo Saka, do Arsenal, tem sete gols. Ele é acompanhado por Lamine Yamal, Cole Palmer (Chelsea) e Harry Kane (Bayern de Munique). Ele também é o principal autor de assistências nos cinco principais campeonatos de 2024, com 13 assistências, uma a mais que Cole Palmer.
Liga Europa
Apesar de ter apenas 23 anos, ele está com o time principal do Villarreal em sua quinta temporada. Desde 2019/2020, com exceção de 21/22, quando jogou com o Girona na 2ª divisão por empréstimo. Com o time catalão, ele marcou gol decisivo contra o Tenerife que garantiu a promoção para a LaLiga.
Nesses cinco anos com a camisa amarela, seu maior sucesso foi a conquista da Liga Europa na temporada 2020/2021, quando atuou em nove partidas e marcou dois gols.
No total, Baena acumula oito temporadas como membro da equipe do Villarreal, tendo feito sua estreia na 3ª Divisão em 2018. Quando tinha apenas 10 anos, ele deixou sua cidade natal, Roquetas de Mar, para ingressar na academia juvenil do Castellón, uma das melhores da Espanha. Embora não quisesse deixar o Almería no início e sentisse falta de sua família, ele se tornou um emblema do Villarreal.
O incidente com Valverde
Embora seja algo que já tenha sido esquecido, na verdade, no último sábado no Bernabéu Baena e Valverde se cumprimentaram normalmente, talvez deixando para trás um dos incidentes mais desagradáveis que aconteceu em abril de 2023.
De acordo com o jogador do Villarreal, o uruguaio lhe deu um soco no estacionamento do Bernabéu após da partida. A Polícia chegou ao local e registrou um boletim de ocorrência sobre o ocorrido. O staff de Valverde alega que, em uma partida da copa dois meses antes, Baena fez um comentário depreciativo sobre os problemas que sua esposa estava tendo com a gravidez, algo que o meio-campista do Villarreal negou.
Baena apresentou uma queixa por agressão, que foi rejeitada pelo juiz do caso. "Foram meses muito difíceis para mim pessoalmente, afetaram minha vida, meu futebol, minha família. No final, uma mentira foi contada e isso me machucou mais por minha família, que foi assediada. Agora é um assunto esquecido", disse ele mais tarde em declarações à Cadena SER.
O verão de sua vida
Voltando às questões estritamente positivas, o enorme talento de Baena fez com que ele não passasse despercebido pela equipe nacional espanhola. De fato, ele foi convocado para as seleções sub-16, sub-17, sub-18, sub-19, sub-20, sub-21 e principal.
Ele estreou no time principal da Espanha em 12 de setembro de 2023 em Granada, marcando um gol na vitória de 6 a 0 sobre o Chipre em uma partida das Eliminatórias para a Euro deste ano.
Sua grande temporada lhe rendeu uma vaga para o torneio alemão entre 14 de junho e 14 de julho. A Espanha conquistou seu quarto Campeonato Europeu com uma sequência de vitórias, derrotando Itália, Alemanha, França e Inglaterra.
A enorme concorrência no meio-campo com Rodri, Fabián, Pedri, Dani Olmo, Mikel Merino e Zubimendi fez com que ele não fosse um jogador essencial para De la Fuente, mas isso não o impediu de jogar em duas partidas.
Ele jogou 20 minutos na vitória contra a Azzurra depois de substituir Pedri e também jogou sete minutos na partida contra a Albânia depois de entrar no lugar de Dani Olmo.
Se vencer a Eurocopa é o melhor que um jogador pode aspirar depois de vencer a Copa do Mundo, o verão de Álex Baena estava apenas começando, pois ele recebeu o chamado para ir aos Jogos Olímpicos.
Na França, ele teve um papel decisivo. Juntamente com Fermín, o outro campeão europeu que o acompanhou a Paris 2024, ele foi uma parte fundamental da equipe nacional. Ele marcou um gol na fase de grupos contra a República Dominicana e teve um papel decisivo na final contra a França no Parc des Princes. Ele deu assistência a Fermín e marcou um belo gol de falta para fazer 3 a 1.
Álex Baena fez história em Paris. Ele se tornou o único jogador da história, junto com o próprio Fermín e Albert Rust em 1984, a ganhar o ouro olímpico e a Euro no mesmo ano.
"A primeira coisa que fiz quando cheguei a Castellón foi fazer uma tatuagem da Euro e dos aros de Paris. Uma das chaves para o sucesso da Alemanha foi o grupo, não houve nenhum sentimento ruim nos 45 dias em que estivemos juntos.
"Tudo era riso, bons momentos, ajudávamos uns aos outros... A palavra que nos define é família", disse ele nos canais da Federação Espanhola. Nos próximos dias, ele terá duas oportunidades na Liga das Nações para se firmar no time da Espanha. Neste sábado (12), contra a Dinamarca, em Múrcia, e na terça-feira, dia 15, contra a Sérvia, em Córdoba.