Karim Benzema, a lenda que sonhava em jogar no Real Madrid
Ancelotti disse que as lendas do Real Madrid deveriam se aposentar no clube. Mas ele estava errado. Isso aconteceu nos últimos tempos com Casillas, Sergio Ramos, Cristiano Ronaldo - o maior artilheiro da história merengue - e com Karim Benzema, o jogador mais condecorado do clube - ao lado de Marcelo (que também deixou o Real) - com 25 títulos conquistados.
O atacante revelado pelo Lyon, depois de ganhar o prêmio de melhor jogador do mundo, tinha a opção de renovar seu contrato por mais um ano. Tudo estava pronto para isso. Mas a ambição saudita e sua vontade de se colocar no mapa do futebol romperam esse acordo. O salário de 200 milhões de euros (pouco mais de R$ 1 bilhão) ao longo de dois anos, além dos vários benefícios que ele obterá por sua imagem como embaixador da candidatura do país árabe à Copa do Mundo, pesaram no acordo.
Enquanto aguarda para saber para qual time as autoridades da Arábia Saudita o enviarão - fala-se no Al-Ittihad -, Benzema se tornou uma lenda do Real. Ele é, junto com Marcelo, o jogador que conquistou mais títulos, 25, com a camisa merengue. O francês é o segundo maior artilheiro da história do clube. Jogou o quinto maior número de partidas oficiais, atrás de Raúl, Casillas, Sanchís e Sergio Ramos.
Uma visita que mudou sua vida em 2009
O ano era 2009. O próprio Florentino Pérez apareceu na casa da família Benzema para oferecer a ele a chance de jogar no Real Madrid. "Olá", foi a única coisa que saiu de sua boca quando ele viu o presidente. A partir de então, a história foi feita.
Ele fazia parte do tridente BBC ao lado de Bale e Cristiano Ronaldo e aterrorizou as defesas adversárias. Quando ficou sem o português, Karim mostrou seu lado mais letal, e obteve em 2021/2022 sua melhor temporada. O desempenho o fez ganhar a Bola de Ouro.
Sem ele, o Madrid não teria conquistado a 14ª Liga dos Campeões. Só na campanha do título, ele marcou 15 gols, alguns deles decisivos em noites mágicas de viradas. Agora, ele continuará a marcá-los e a distribuir assistências e boas jogadas na Arábia Saudita. Mas a lenda permanecerá para sempre.