Ancelotti disse que as lendas do Real Madrid deveriam se aposentar no clube. Mas ele estava errado. Isso aconteceu nos últimos tempos com Casillas, Sergio Ramos, Cristiano Ronaldo - o maior artilheiro da história merengue - e com Karim Benzema, o jogador mais condecorado do clube - ao lado de Marcelo (que também deixou o Real) - com 25 títulos conquistados.
O atacante revelado pelo Lyon, depois de ganhar o prêmio de melhor jogador do mundo, tinha a opção de renovar seu contrato por mais um ano. Tudo estava pronto para isso. Mas a ambição saudita e sua vontade de se colocar no mapa do futebol romperam esse acordo. O salário de 200 milhões de euros (pouco mais de R$ 1 bilhão) ao longo de dois anos, além dos vários benefícios que ele obterá por sua imagem como embaixador da candidatura do país árabe à Copa do Mundo, pesaram no acordo.
Enquanto aguarda para saber para qual time as autoridades da Arábia Saudita o enviarão - fala-se no Al-Ittihad -, Benzema se tornou uma lenda do Real. Ele é, junto com Marcelo, o jogador que conquistou mais títulos, 25, com a camisa merengue. O francês é o segundo maior artilheiro da história do clube. Jogou o quinto maior número de partidas oficiais, atrás de Raúl, Casillas, Sanchís e Sergio Ramos.
Uma visita que mudou sua vida em 2009
O ano era 2009. O próprio Florentino Pérez apareceu na casa da família Benzema para oferecer a ele a chance de jogar no Real Madrid. "Olá", foi a única coisa que saiu de sua boca quando ele viu o presidente. A partir de então, a história foi feita.
Ele fazia parte do tridente BBC ao lado de Bale e Cristiano Ronaldo e aterrorizou as defesas adversárias. Quando ficou sem o português, Karim mostrou seu lado mais letal, e obteve em 2021/2022 sua melhor temporada. O desempenho o fez ganhar a Bola de Ouro.
Sem ele, o Madrid não teria conquistado a 14ª Liga dos Campeões. Só na campanha do título, ele marcou 15 gols, alguns deles decisivos em noites mágicas de viradas. Agora, ele continuará a marcá-los e a distribuir assistências e boas jogadas na Arábia Saudita. Mas a lenda permanecerá para sempre.