Em outro mundo, poderia ter sido Carlo Ancelotti na linha do americano.
Em vez disso, Ancelotti retorna a Stamford Bridge como um oponente, representando o Real Madrid no confronto das quartas-de-final da Liga dos Campeões, na terça-feira.
Foi o presidente do Madrid, Florentino Perez, quem trouxe o italiano de volta para um segundo tempo no comando depois que Zinedine Zidane se afastou novamente em 2021.
O Madri de Ancelotti conseguiu a vantagem de 2 a 0 sobre os Blues no primeiro jogo, com Karim Benzema e Marco Asensio, que poderiam ter feito mais gols, já que controlaram o jogo.
Na outra ponta, a antiga dupla do Chelsea Thibaut Courtois e Antonio Rudiger fez importantes defesas e bloqueios para deixar o lado de Lampard de mãos vazias.
O retorno de Ancelotti ao Chelsea evoca memórias calorosas de um dos melhores times da Premier League de todos os tempos, em contraste com a recente queda dos Blues.
O time do Chelsea sob o comando do italiano entre 2009 e 2011 apresentou grandes personagens, incluindo Didier Drogba, John Terry, Michael Ballack e o próprio Lampard, conseguindo vitórias por 7 a 0, 7 a 1 e 8 a 0 em casa antes do título nacional.
O atual elenco do Chelsea carece tanto da liderança quanto da qualidade desse grupo, como foi dolorosamente revelado em sua derrota no Santiago Bernabéu na semana passada.
"Estou triste, sim", disse Ancelotti antes desse confronto. "Tenho uma memória fantástica deste clube, das pessoas que ainda estão trabalhando lá. Sou um torcedor do Chelsea, é claro, porque passei dois anos muito bons lá. Eu penso e espero que Lampard seja capaz de fazer um trabalho fantástico com eles".
Foi uma fala generosa de Ancelotti, mas o italiano esperará que Lampard não esteja nem perto de ser tão magnânimo na terça-feira. Ancelotti foi dispensado pelo então proprietário Roman Abramovich em 2011, terminando seu breve mas memorável feitiço de duas temporadas no comando.
Mãos seguras
O Madrid tem como objetivo ganhar uma 15ª Liga dos Campeões que se estende por um recorde, defendendo o título após seu triunfo sobre o Liverpool na temporada passada.
Apesar de não ser a primeira escolha - ou segunda, ou terceira - para o cargo, Ancelotti foi escolhido e também ajudou o Madrid a levantar a La Liga na última temporada.
Como Zidane antes dele, está mostrando que a excelente gestão de elenco é uma habilidade vital para os treinadores merengues - embora não seja a única, como ele se esforça em apontar.
"Sou 'fantástico' na gestão, mas há outras coisas, porque esta equipe é bem treinada", disse Ancelotti antes do primeiro jogo.
"Se ganharmos a Copa do Rei, teremos ganho todos os títulos possíveis em dois anos e há equipes que não ganharão isso em toda a sua vida".
Ancelotti tem feito jogadores como Dani Ceballos, Nacho Fernandez e Asensio renderem muito bem, como aconteceu no confronto contra o Cádiz no fim de semana.
A ex-estrela do Chelsea Eden Hazard continua sendo uma presença marginal e seus antigos torcedores esperam não vê-lo na terça-feira. Se o belga aparecer, isso significará que o Madrid conseguiu uma progressão e que os principais jogadores estão descansando.
"A porta está aberta e cabe a nós abri-la ainda mais", disse Lampard após a derrota no jogo de ida, buscando um retorno.
Será música para os ouvidos de Ancelotti ver seu time sendo letal contra um desesperado adversário. O treinador é sábio o suficiente para fazer seu time jogar com seus pontos fortes.
O treinador de 63 anos levantou o troféu seis vezes, duas como jogador e quatro como técnico, recentemente observando que ele está se aproximando de seu 1300º jogo como treinador.
Sua experiência e estabilidade contrastam fortemente com o projeto aleatório do Chelsea. Na terça-feira, ele pode fazer este abismo se destacar ainda mais em um local onde deixou boas lembranças.