Champions League começa nesta terça-feira (17) com novo formato e mais emoção
Com o novo formato, o número de clubes participantes passou de 32 para 36. Cada um deles vai enfrentar oito adversários (quatro em casa e quatro fora) e brigar para estar na parte de cima da tabela de classificação unificada e avançar às oitavas de final, segundo o chamado "sistema suíço", frequentemente utilizado em torneios de xadrez.
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Os oito primeiros colocados na primeira fase garantem vaga direta nas oitavas. As equipes que ficarem entre a nona e a 24ª colocação vão se enfrentar em um playoff de ida e volta para avançar.
Um sistema que certamente manterá o suspense até o final, embora não tenha sido unanimidade entre os torcedores, que também ficaram descontentes com as mudanças no popular hino da competição.
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Duelos estelares desde o início
Em um vídeo promocional do novo formato publicado em agosto, o presidente da UEFA, Aleksander Čeferin, interrompe de forma bem-humorada o sueco Zlatan Ibrahimovic quando o ex-atacante ia pronunciar o nome da "Superliga".
Não é segredo que o objetivo desta reformulação da Champions é fazer frente ao projeto da Superliga, um torneio fechado e do qual apenas os grandes clubes do continente participariam.
Um dos argumentos dos defensores dessa nova competição é que não há grandes duelos entre equipes de ponta antes do início do mata-mata.
Com o novo formato, o problema parece solucionado. Só nesta primeira rodada, de terça (17) a quinta-feira (19), os torcedores poderão aproveitar jogos muito atrativos: Milan x Liverpool, Manchester City x Inter de Milão, Atlético de Madrid x Red Bull Leipzig e Monaco x Barcelona, entre outros.
Outros pontos de destaque da primeira rodada serão a estreia de Kylian Mbappé na Champions com a camisa do Real Madrid (contra o Stuttgart) e o "batismo" na competição dos novos treinadores de Juventus (Thiago Motta) e Bayern de Munique (Vincent Kompany), além do primeiro jogo do Bayer Leverkusen, campeão alemão invicto na temporada passada, contra o Feyenoord.
Os duelos mais pesados da 1ª rodada da nova Champions
• Terça-feira (17)
13h45 – Juventus x PSV
16h – Milan x Liverpool
16h – Real Madrid x Stuttgart
• Quarta-feira
16h - Club Brugge x Borussia Dortmund