Naquela final de 2023, disputada em Istambul, o time inglês venceu por 1 a 0, com gol do meio-campista espanhol Rodri.
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Pouco mais de um ano depois, o City estreia no Etihad Stadium o novo formato da Champions, com 36 equipes em um mesmo grupo e oito jogos a disputar na primeira fase para conseguir a classificação às oitavas de final.
O zagueiro do City Manuel Akanji não é um fã desse novo modelo: "É mais complicado. Você joga contra diferentes equipes, a Inter não terá os mesmos adversários que nós. É simplesmente maior, com mais jogos".
"E depois vem o Mundial de Clubes no final da temporada. É um jogo atrás do outro e não sei se isso vai funcionar por mais anos", acrescentou Akanji, mencionando a competição da FIFA, que vai sobrecarregar ainda mais o calendário.
"É muito difícil. Não se pode pensar só nesta temporada, mas também na próxima. Quando vamos ter férias?", perguntou o jogador.
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Boas lembranças
Além das queixas, Akanji vai reencontrar a Inter de Milão após a catártica vitória do City, que enfim coroou o clube como campeão europeu, dois anos depois da derrota na final diante do Chelsea.
"Acho que o (formato) anterior era melhor, mas vamos lutar com os melhores times e vamos começar com um grande jogo contra a Inter. A última vez que nos encontramos foi na final. Boas lembranças para nós", declarou.
O Real Madrid, que eliminou o City nas quartas de final na última edição (nos pênaltis), é o atual campeão da competição.
Os "Citizens" tentarão reconquistar a Europa enquanto buscarão o quinto título consecutivo da Premier League, ao mesmo tempo em que travam uma batalha judicial contra a organizadora do Campeonato Inglês depois que o clube foi investigado e recebeu 115 acusações de infrações financeiras.
O veredito só deve sair em 2025, mas o Manchester City, oito vezes campeão inglês desde 2012, pode receber duras punições.