Os três jogadores foram nomeados após votação feita pelos treinadores das equipes que participaram da fase de grupos das três principais competições de clubes do continente (Champions League, Europa League e Conference League) na última temporada, além dos comandantes das 55 seleções filiadas à UEFA e por um painel de jornalistas europeus.
Cada eleitor teve que escolher três jogadores de uma lista de 10. O vencedor será conhecido no dia 31 de agosto, em Mônaco, durante o sorteio da fase de grupos da Liga dos Campeões.
O norueguês Haaland e o belga De Bruyne brilharam na Liga dos Campeões, levando o Manchester City ao primeiro título de Champions de sua história.
Messi, que trocou o PSG, na atual janela de transferências, pelo Inter Miami, venceu a Copa do Mundo com a Argentina, o único título importante que faltava em sua galeria de conquistas.
Entre os técnicos
Na disputa de treinador da temporada, foram indicados o espanhol Pep Guardiola, que comanda o City, o italiano Simone Inzaghi, finalista da Liga dos Campeões com a Inter de Milão, e seu compatriota Luciano Spalletti, campeão italiano com o Napoli e que chegou às quartas de final da Liga dos Campeões.