Aos 37 anos, Dzeko está chegando ao fim da sua carreira como atacante de ponta do futebol mundial. Desde que chegou da Roma, há dois anos, ele teve um verão de sonho na Inter.
Dzeko foi contratado como um substituto barato para Romelu Lukaku, depois deste ter feito um retorno desastroso ao Chelsea, um símbolo de como os problemas financeiros fizeram um clube que tinha acabado de conquistar o título da Serie A a descer de patamar.
Os sete golos marcados na sua sexta e última temporada na Roma pareciam assinalar o fim de um jogador que tinha saído de uma infância traumática na Bósnia, devastada pela guerra, para se tornar o maior artilheiro da história do seu país e vencedor de vários títulos nacionais.
As temporadas na capital italiana não renderam um único troféu, apesar de ter jogado numa série de equipes talentosas que contavam com jogadores como Mohamed Salah, Alisson Becker, Daniele De Rossi e o ícone Francesco Totti.
O ponto alto foi, sem dúvida, chegar às semifinais com a Roma da Liga dos Campeões em 2018, depois do seu time reverter desvantagem de três gols para eliminar o Barcelona, em uma temporada em que ele fez 39 gols, um recorde no clube.
Mas, embora Dzeko não tenha ultrapassado a barreira dos 20 gols desde que chegou às quartas de final, ele é considerado fundamental pelo treinador do Inter, Simone Inzaghi, a cola que mantém o seu ataque unido.
"Edin é um grande jogador que ajuda a equipe tanto no ataque como na defesa", disse Inzaghi em novembro. "Ele acrescenta muito e vai continuar a fazê-lo. Se dependesse de mim, renovaria o seu contrato".
Dzeko marcou apenas cinco gols em 2023, mas ainda pode ser titular em Istambul devido à sua capacidade de aparecer quando é preciso.
É por isso que ele é o favorito para a equipe titular de Simone Inzaghi e também por isso que deve estender a sua permanência na Inter por mais uma temporada, apesar de sua idade avançada.
A ascensão dos escombros
Dzeko perdeu o título da Serie A por dois pontos na última temporada, mas, sob o comando de Inzaghi, venceu duas Taças e Supertaças da Itália aos três títulos nacionais que conquistou no City e no Wolfsburg, onde teve a sua grande chance.
Agora, enfrenta o maior jogo da sua vida contra a equipe que o ajudou a tornar-se a potência que é hoje.
O gol do empate contra o Queens Park Rangers, em maio de 2012, preparou o terreno para o último gol de Sergio Aguero, que garantiu ao City o primeiro título do campeonato desde 1968.
O sucesso em campo está muito longe da sua infância durante a Guerra da Bósnia, em Otoka, uma área nos arredores de Sarajevo repleta de torres de 30 andares com vista para os atiradores sérvios que espreitavam nas colinas acima.
As crianças do seu bairro esperavam que os tiros do amargo conflito étnico abrandassem antes de saírem para jogar bola.
Um dia, durante o sangrento cerco de Sarajevo, a vida de Dzeko foi salva pela sua mãe, que o impediu de sair para brincar com os amigos - sete deles seriam mortos pouco depois por uma bomba que explodiu no campo.
Quando foi contratado ainda criança para jogar na base do Zeljeznicar, um dos melhores clubes da Bósnia, teve de treinar no ginásio de uma escola, uma vez que o estádio se situava na linha da frente e estava cheio de trincheiras.
Essa experiência deixou uma grande marca em Dzeko, que faz trabalho humanitário para crianças doentes no seu país natal com a sua esposa Amra, com quem tem quatro filhos.
"Edin é sólido, forte, estável. Passou por muita coisa na vida e no futebol", disse o pai Midhad à AFP há dois anos. "Ele sabia como lidar com a pressão".