Os jogos das quartas de final acontecerão na terça e na quarta desta semana e da próxima. As semifinais serão disputadas em maio, e a decisão está marcada para o dia 1º de junho, em Wembley.
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Os oito remanescentes foram finalistas da Liga dos Campeões neste século, e cinco deles já conquistaram o título europeu. A expectativa é para uma fase de confrontos históricos e de muito peso.
Final antecipada
O duelo entre Real Madrid e Manchester City começa a ter ares de clássico europeu, já que é a terceira vez consecutiva que os dois times se enfrentam e a quarta em cinco anos. As duas últimas foram nas semifinais: na primeira, quem venceu foi a equipe comandada por Carlo Ancelotti; no ano passado, o time de Pep Guardiola deu o troco. Em ambos os casos, o vencedor acabou levantando a taça.
O confronto entre o clube com mais títulos na história da competição (14) e o atual campeão tem um certo clima de final antecipada, apesar de acontecer apenas nas quartas de final.
"Não há outra opção. É uma tradição jogar três vezes seguidas contra o rei da competição", afirmou Guardiola ao saber do resultado do sorteio.
Apesar dos desfalques nas duas equipes, estará em campo uma constelação de estrelas: Bellingham, Vinícius Júnior e Kroos, entre outros, do lado merengue; e De Bruyne, Haaland, Foden e Rodri no time inglês.
Revanche do Milagre
"Estou feliz, estou voltando para casa", disse o técnico do PSG, Luis Enrique, ao saber do confronto com o Barcelona, equipe que treinou na última vez que os blaugranas ergueram a taça (2015).
Ele também estava no comando do Barça dois anos depois, quando o time catalão conseguiu a façanha de reverter uma desvantagem de 4 a 0 com uma goleada por 6 a 1, em milagre histórico da Champions. O time da capital francesa agora terá Luis Enrique ao seu lado, em mais um dos duelos clássicos do mata-mata do futebol europeu nos últimos anos.
Será a quinta vez nas últimas 12 temporadas que parisienses e catalães se enfrentam em jogo de eliminação direta.
"Vai ser muito difícil. É um clube histórico, uma das equipes que mais vezes venceu a Liga dos Campeões (...) Não ganhamos, mas é a nossa ambição. Acho que não há ninguém com mais ambição do que nós", acrescentou Luis Enrique, que luta para fechar sua primeira temporada em Paris com a Tríplice Coroa.
Momento x Tradição
Pelo retrospecto nesta temporada, o Arsenal parece favorito diante do Bayern de Munique, que por sua vez tem a tradição a seu favor. O Arsenal é o líder da Premier League, onde briga contra Liverpool e Manchester City, enquanto o Bayern está 16 pontos atrás do Leverkusen, que já pode se sagrar campeão da Bundesliga no próximo fim de semana.
Os Gunners entram no duelo depois de vencer o Brighton por 3 a 0 no último fim de semana. Os bávaros perderam novamente, desta vez por 3 a 2 para o modesto Heidenheim, e praticamente enterraram as chances que tinham de manter o título.
Mas nos confrontos diretos os alemães sempre prevaleceram. O Bayern eliminou o Arsenal nas últimas três ocasiões em que se enfrentaram nas oitavas de final da Liga dos Campeões (2013, 2014 e 2017), com destaque para a última, com um humilhante placar agregado de 10 a 2.
Duelo de azarões
Este é teoricamente o duelo de menor prestígio entre os quatro, mas Atlético de Madrid e Borussia Dortmund querem ter um papel de protagonismo no torneio.
"Temos que estar em forma e começar o jogo com o mesmo espírito que tivemos contra a Inter de Milão", explicou o francês Antoine Griezmann em entrevista publicada no site do clube. No último fim de semana, os colchoneros sofreram para vencer o Villarreal.
O Dortmund tampouco chega em seu melhor momento. Embora tenha batido o Bayern há duas rodadas, o time aurinegro perdeu para o Stuttgart por 1 a 0 no fim de semana.
Quartas de final da Champions
- Jogos de ida:
Terça (9)
16h - Real Madrid x Manchester City
16h - Arsenal x Bayern de Munique
Quarta (10)
16h - PSG x Barcelona
16h - Atlético de Madrid x Borussia Dortmund
- Jogos de volta:
Terça (16)
16h - Barcelona x PSG
16h - Borussia Dortmund x Atlético de Madrid
Quarta (17)