O choque inicial já tinha passado (a oficialização aconteceu em 30 de janeiro) quando Cristiano Ronaldo desfilou no até então desconhecido Mrsool Park para delírio de milhares de torcedores que preenchiam as arquibancadas. Era a confirmação de um dos maiores nomes da história do futebol mundial mudando-se para a Arábia Saudita.

Um ano passou desde 3 de janeiro de 2023, o primeiro dia em que vimos Cristiano Ronaldo com a camisa do Al-Nassr e muito mudou desde então.

O atacante de 38 anos revitalizou uma carreira que parecia em fase descendente com questões no Manchester United e Portugal (tinha perdido a titularidade em ambas as equipes) e a Arábia Saudita deixou de ser um campeonato periférico.

A chegada de Cristiano Ronaldo abriu a porta para Neymar, Karim Benzena, Sadio Mané, Kanté, Fabinho, Mahrez e Rúben Neves.

As estrelas do futebol europeu deixaram-se seduzir pelo reino do Oriente, atraídas pelo milhões de investimento do governo sob o disfarce do famoso Fundo de Investimento Público (PIF). "Eu abri o caminho para a liga saudita e agora todos os jogadores vêm para cá", frisou.

Os jogos do campeonato da Arábia Saudita passaram a ser acompanhados em vários países. Al-Nassr, Al-Ittihad, Al-Hilal ou Al-Ahli passaram a fazer parte da rota de quem acompanha o futebol mundial. Até a Liga dos Campeões Asiática passou a merecer uma atenção especial com a curiosidade de ver Neymar a jogar em Mumbai, ou Cristiano Ronaldo em Dushanbe, palcos muito diferentes do Camp Nou ou Old Trafford.

Dentro do campo, o saldo para Cristiano Ronaldo é bastante positivo. Em 50 jogos marcou 54 gols (o melhor registro de 2023) e fez 13 assistências. Só nesta temporada, ele tem quase um gol por jogo (30 em 31 partidas).

Na Seleção, ele manteve a preponderância com o técnico Roberto Martínez, alcançado as 200 convocações, uma barreira inimaginável no futebol masculino.

Aos 38 anos, Cristiano Ronaldo ganhou uma nova vida no Oriente Médio. Faltam apenas os títulos (que conseguiu em todas as equipes que representou) que teimam em escapar ao Al- Nassr.

Na temporada passada, seu time ficou em segundo lugar e foi eliminado nas semi-finais da Taça da Arábia Saudita e Supertaça. Este ano, continua atrás do Al-Hilal, mas nada está perdido e a coroa árabe ainda pode chegar para CR7.