O Lyon provou ser um verdadeiro celeiro de talentos. A equipe é responsável por criar e educar jogadores como Anthony Martial, Alexandre Lacazette, Nabil Fekir, Houssem Aaour, Corentin Tolisso, Loic Remy e Karim Benzema. Sua mais recente estrela, no entanto, tem o potencial de ofuscar todos eles.
Cherki está rapidamente se tornando um dos jovens jogadores mais comentados da Europa, especialmente por causa de sua recente e forte atuação pela França no Campeonato Europeu Sub-21. O atleta já acumula vários prêmios pessoais impressionantes.
Ele ostenta recordes que incluem ser o artilheiro mais jovem da história da Liga Juvenil da UEFA (15 anos e 33 dias), o artilheiro mais jovem da história do Lyon (16 anos e 140 dias), o jogador mais jovem a disputar uma semifinal da Liga dos Campeões (17 anos e três dias) e o primeiro jogador nascido em 2003 a jogar na Ligue 1 (16 anos e 63 dias).
Apesar de seu óbvio potencial, os minutos em campo pelo Lyon até a última temporada eram escassos. Embora ele tenha participado de 49 jogos da Ligue 1 pelo time francês entre 2019/20 e 2021/22, apenas nove partidas como titular nesse período indicam que ele era frequentemente forçado a se contentar com participações esporádicas.
No entanto, isso mudou na última temporada, após a chegada do técnico Laurent Blanc, que proporcionou a Cherki o trampolim para um salto na carreira. O jovem esteve em campo em 1.872 minutos no Campeonato Francês da última temporada, o que representa cerca de 55% das partidas do Lyon. Um salto em relação aos apenas 440 minutos (13%) da campanha anterior.
Cherki recompensou a confiança do seu técnico com quatro gols e seis assistências, tornando-se o jogador mais jovem com 10 ou mais participações em gols na Ligue 1 na última temporada. Ele é extremamente talentoso do ponto de vista técnico.
Um grande fator para isso é o fato de ser ambidestro e poder usar o pé esquerdo ou direito com o mesmo conforto. Isso o ajuda de muitas maneiras, uma das quais o torna um driblador letal.
Nenhum jogador da Ligue 1 que tenha jogado mais de 1.500 minutos tentou mais dribles do que Cherki na última temporada (7,6 por 90), e lembre-se de que isso ocorreu em uma liga que abriga superestrelas habilidosas como Lionel Messi, Neymar e Kylian Mbappe.
Podemos ver um exemplo de como sua capacidade de ser tão imprevisível com a bola pode causar estragos nos defensores adversários abaixo, tirado da vitória de 3 a 0 do Lyon sobre o Reims em maio. Observe a direção para a qual Cherki está inicialmente voltado quando recebe a bola. Ele está de frente para o seu próprio gol e sob pressão de um zagueiro.
O jogador do Lyon gira 180 graus com astúcia e dribla para fugir da pressão antes de começar a atacar a defesa adversária.
O zagueiro à sua frente começa a girar o corpo para impedir que Cherki conduza a bola pela faixa central. É comum ver os zagueiros tentando induzir os atacantes a se dirigem para uma zona do campo onde se sentem mais confortáveis para defender.
Com a velocidade de um relâmpago, porém, Cherki corta o zagueiro, que é lento demais para reagir e, em seguida, é derrubado. O adversário é advertido com um amarelo.
Especula-se que Cherki esteja avaliado em cerca de 50 milhões libras (cerca de R$ 314,5 milhões). Seu contrato foi automaticamente prorrogado em abril por um ano, se estendendo agora até 2025. Considerando a projeção que o atleta tende a chegar, o valor parece ser um investimento que vale a pena para qualquer parte interessada.